琉球群岛是一个位于我国东海东侧边缘的一系列弧形海岛链。琉球群岛的北侧是日本的九州岛，西南方向则是我国的台湾省，东侧和南侧是太平洋的菲律宾海。琉球群岛距离我国沿海的上海等城市隔海相望大约有700公里。
琉球群岛的面积数据
琉球群岛陆地总面积大约为4642.11平方公里，从最北端的大隅诸岛一直延伸到1100公里外最南端的先岛诸岛。在地理单元上，琉球群岛可以分为三个较为独立的部分，从北到南依次为：奄美岛链、琉球诸岛和先岛诸岛。
琉球群岛中面积最大的岛屿是冲绳岛，面积达到了1206.98平方公里，比我国第三大岛崇明岛略小（1270平方公里）。冲绳岛长约106公里，平均宽度只有11公里。
琉球群岛中面积第二大的岛屿是奄美大岛，面积为712.35平方公里，处于冲绳岛和九州岛中间。
整个琉球群岛一共拥有60多个有人居住的岛屿和400多个无人居住的小岛，整体而言，这些岛屿地形以山地为主，平原相对比较少。
气候方面琉球群岛属于亚热带和热带海洋性气候，周围海域有珊瑚礁发育，年降水量达到了2000~3000毫米，是一个气候怡人的群岛。
琉球群岛人口数据
琉球群岛总人口数大约为1,558,120人（2010年的数据），人口密度达到了335.5人/平方公里。这其中绝大多数人口都是日本人，而琉球原住民大约只有不到10万人。
琉球群岛的主权问题
在历史上，琉球群岛上有一个独立王国——琉球王国，这也是明朝和清朝的藩属国之一，和古代中国中央政府建立了长期稳定的朝贡关系。
但是从1609年开始，琉球王国就遭受到日本九州岛南部的萨摩藩不断的侵略。特别是到了明治维新时期，日本正是吞并琉球王国，将琉球群岛大部化为冲绳县管辖。虽然清朝政府在1877年~1880年对此提出了抗议和交涉，但是无奈与清朝国力衰败，并无力阻止日本对琉球群岛的吞并。
第二次世界大战中，美军攻占琉球群岛，在冲绳岛发生了举世闻名的冲绳岛战役。二次世界大战后，根据《波茨坦公告》第8条的补充规定「开罗宣言之条件必将实施，而日本之主权必将限于本州、北海道、九州、四国及吾人所决定其他小岛之内」，但未载明是哪些小岛。琉球群岛被美国海军管辖，1946年7月又被美国陆军政府管辖，1950年12月又改为琉球群岛美国民政府。
但是在1953年和1972年，美国先后将奄美群岛与冲绳群岛的管辖权移交日本政府，一直到现在。但是关于琉球群岛的主权问题，到现在都是一笔糊涂账，因为《波茨坦公告》的模糊性，各方都有各方的解读。