经济价值：自古以来，森林为人类提供了住房、能源、食物、药材等基础性产品，直接参与财富创造。联合国粮农组织2015年统计表明，林业部门对世界国内生产总值的直接贡献已超过6630亿美元。2024年，全球木材及纸制品贸易总额超过9700亿美元，约占全球货物贸易总额的2%。森林贡献了农村家庭平均20%的现金收入，而非木质林产品支撑着全球近60亿人口的营养和生计。2017年至2019年，林业年均就业人数约为3300万人，占所有经济活动总就业人数的1%。碳汇交易、生态补偿、生态旅游等为森林保护修复提供了市场化激励，将森林生态价值转化为可见的经济回报。据有关机构预测，到2050年，与森林相关的碳资产和服务可形成万亿美元级的资产类别。当前，中国林业产业总产值已近11万亿元。经济林年产值超2万亿元，林下经济年产值约1.3万亿元。森林旅游快速发展，2025年接待游客超30亿人次。
生态价值：健康的森林能够涵养水源、调节气候、保持水土、防风固沙、净化空气、吸烟除尘、保护生物多样性、美化环境等功能，森林也称之为“地球之肺”。防止水土流失，从而保障农业生产稳定、降低洪涝灾害风险、维护城市和工业的正常运转。 城市森林存在两种类型的价值：结构价值和功能价值。结构价值是以森林生长环境和结构为基础的一种资产价值，又称为补偿价值；功能价值是建立在特定结构基础上森林发挥的各种功能每年创造的价值，如减少房屋供暖和降温费用、降低大气污染、固碳能力等。
社会文化价值：森林覆盖率对一个国家的政治形象有着重要的意义；森林具有重要的经济价值，它是国家重要的战略储备物质，在国民经济中占有重要的地位，是保障国民经济健康发展的重要因素。森林具有审美价值、教育作用，并且是文艺创作重要的背景与源泉。森林可以成为人们的旅游目的地、学校的现场教学基地等。