我国资源总量和人均资源量都严重不足。在资源总量方面，我国石油储量仅占世界的1.8％，天然气占0.7％，铁矿石不足9％，铜矿不足5％，铅矿不足2％。在人均资源方面，我国人均矿产资源是世界平均水平的1/2，人均耕地、草地资源是世界人均水平的1/3，人均水资源是1/4，人均森林资源是1/5，人均能源占有量是1/7，其中人均石油占有量是1/10。
我国的消费增长速度惊人，从1990年到2001年，我国石油消耗量增长100％，天然气增长92％，铜增长189％，铅增长380％，锌增长311％，十种有色金属增长276％。如今，我国钢材消量已经达到大约2.5亿吨，接近美国、日本和欧盟钢铁消耗量的总和，约占世界的50％；电力消耗已经超过日本居世界第二位，仅低于美国。中国油气资源的现有储量将不足10年消耗，最终可采储量勉强可维持30年消费。在铁、铜、铅、铝等重要矿产的储量上，无论是相对还是绝对，中国已无大国地位。而我国原储量、产量和出口量上均居世界首位的钨、稀土、锑和锡等优势矿种，因为滥采乱挖和过度出口，绝对储量已下降了1/3—1/2，按现有产量水平保障程度亦已不超过10年。我国在资源利用上仍处于粗放型增长阶段。例如，以单位GDP产出能耗量表征的能源利用效率，我国与发达国家差距非常之大。日本为1，意大利为1.33，法国为1.5，德国为1.5，英国为2.17，美国为2.67，加拿大为3.5，而我国高达11.5。每吨标准煤的产出率，我国相当于美国的29.6％，欧盟的16.8％。日本的10.3％。
我国在资源再生利用率上也远低于发达国家。例如：我国人均资源量仅为世界平均水平的1/4，但水资源循环利用率比发达国家低50％以上，资源再生利用率也普遍较低。我国即将进入汽车时代，大量废轮胎再生利用率仅有10％左右，远低于发达国家。