因地制宜是个成语，词典给出的解释是：因，依据；制，制定；宜，适当的措施。即根据各地的具体情况，制定适宜的办法。因地制宜是中医理论的基本内容之一，也是地理学的核心思想之一。《黄帝内经》中很重视地理环境与疾病的相关性，在总结前人经验的基础上，以阴阳五行学说为指导，详细论述了地理环境对人体的影响，认为临床上若能根据地理环境的不同来辨别病症，并选择合适的治疗方法，就会有如影随行的效果。《素问·异法方宜论》有言：“一病而治各不同，皆愈，何也？”地势使然也。
传统中医药学具有浓厚的地理思想特色，它是从整体观念出发，运用辨证论治的思维方式，据不同自然地理环境所造成的不同体质、病因病机、药材功效来灵活改变治法治则。中医在辨证论治的过程中，应当因时因地因人而异。治疗时就应该根据地域不同，区别用药。东汉时期张仲景，居住在中原（今河南），在本地“伤寒十居七八”和邪多风寒及危重杂症的长期治疗实践中，渐渐形成了“药专力宏，剂量大，配伍严密”的用药风格，完成了继《内经》《难经》之后中医又一经典著作《伤寒论》。《伤寒论》充分体现了中医治病因地制宜的特色。现在医家在同样面对风寒表实证时，西北严寒地区多选用解表发汗力强的药，而东南地区的医家则偏于选用解表发汗力稍弱的药。医家开方用药可以反映出其所在地域特色，若生活在同一地区的医家，则处方用药亦较接近。反之，不在同一地区生活的医家，则处方用药不尽相同，甚至差别很大。这就是因地制宜原则在中医学上的具体应用。
四、地理环境对中药质量及性能等的影响
中国地大物博，南北距离约5 500千米，东西距离多5 200千米，中药药草生长的地域差异、水土热组合均不同，影响中药质量和性能。这在历代医家中也有论述。如清·石莆南云：“且地气不同，如麦冬本甘，今甘中带辛，杭产者辛味犹少，川产者辛味较多。钗解本淡，今霍山产者，地近中州，味仍甘淡，川产者味淡微，广西云南产者，味纯苦而不甘，以广西云南居中州西南边陲，得燥火之气胜也。”宋朝苏颂的《图经本草》和明朝李时珍的《本草纲目》两书，都非常重视药材的产地。医者虽然辨证准确，选方得当，但如果药材不道地，也不能达到理想的效果。选药时多用道地药材为宜。
此外，在历史的长期发展中，不同的地区形成了具有不同文化特质的地方中医药文化。它们分布于不同的地域空间，共同拥有中华民族的文化特质，也保留了独具各地特色的文化特质。国家中医药管理局正积极推动中医药“一带一路”发展，以本草为根源的中医药学有博大精深的中华文化作底蕴，必能在日后推广至全世界。
综上可见，现代中医人在临床工作中必须重视地理环境的影响，辨证论治之时要因地因时思变。即使是同一个地域，生态环境从古至今在不断发展变化，应当灵活理解和运用古医籍中的理、法、方、药。这就要求医者在对患者进行诊疗的过程中，应全面考察当地的地理环境对人体和中药的影响，综合各种因素形成适合于当地地域环境的诊疗方案。