石湖方圆10公里，面积3．6平方公里，是太湖的分支。越来溪穿湖而过，南接太湖，北汇胥江，流入苏州市区。因此溪流经石湖一段系凿山脚而通，故称其为石湖。湖周围的溪、江、塘、泾、港、溇、湾、浜、渚组成完整水系．水景各异。湖西的上方山、吴山、七子山等诸峰与湖水交相辉映，是风景区内最佳的对景与借景。
越来溪上有行春桥与越城桥组成的堤桥横跨而过。行春桥建于宋淳熙十六年(公元1180年)，明祟祯年间重修。原有18拱，现为9拱。苏州胜景石湖串月就在这座桥下。每逢中秋过后两天，月过中天稍偏时，在行春桥北面的水面上，每个桥洞中都映出一轮明月。9个桥洞9个月亮，再加上天空一个月亮，10个月亮相映争辉。越城桥在行春桥东，旧名越来溪桥，曾几废几建，现桥是明成化年间重建，是一座单孔石桥，舟船多由此通航。
荷花荡在石湖西北的茶磨屿北麓，水面有4．5公顷，与石湖呼应，自成一景。春秋末年，越伐吴时，凿“越来溪”从太湖进兵，并在溪东筑“越城”，与溪西的“吴城”对垒。越城的前身是吴王拜郊礼毕赐宴群臣的“宴宫里”。相传在溪的西南有吴王筑以养鱼的“鱼城”。现越城遗址还有残存的土城墙，并有新石器时代的出土文物。
行春桥西有一座雄伟的牌坊，人称“吴中胜景”。在茶磨屿东崖面临石湖的陡壁裂隙之间，就山崖琢有一尊高20米的石观音。此处叫“观音岩”。观音岩前是一泓涧水，水上有横跨石梁。依观音岩建有一寺，称潮音寺，也称“观音禅院”，现被称之为“茶磨山房”。此寺始建于宋淳佑年间，明崇祯四年又依山构阁，重建殿宇。
在“吴中胜景’：之南就是上方山，也称楞伽山，高92．6米，西南与七子山、吴山相连。在上方山与茶磨屿之间的第二山峰，是春秋时吴王郊招祭天的“拜郊台”。附近还有一口吴井，是吴时所创，后被称为“越公井”。在丁家山的山顶有一个春秋时筑的藏军洞，又称烽隧墩，有石门、顶盖石、叠石墙，形似战壕，洞内可容纳数十人。上方山顶的楞伽寺，始建于隋大业四年，苏州郡守李显在此建七级塔一座。原来此处还有殿宇二重和半山亭、翠微亭、清镜阁、藏辉斋、光月楼等建筑，号称楞伽八景。现在的七级八面楞伽塔和数间寺屋被合称为楞伽塔院。在山颠古塔之上，可纵揽石湖风景区之胜景。