瞻园始建于明初，原为明开国元勋徐达的西花园，距今已有60多年的历史。清乾隆帝第二次南巡时曾驻跸于此，并题名瞻园。乾隆回京后，命人在北郊长春园中仿瞻园建造了如园，可见瞻园园制之精美。太平天国定都南京时，这里曾先后成为东王杨秀清、夏官副丞相赖汉英的王府、邸园，后几经破坏后整修，现全园面貌是60年代初修建的。
瞻园南北狭长，由主体建筑静妙堂把全园分成南北两部分，南小北大，北寂南喧，各成环路，巧妙地弥补了南北空间狭长的缺陷。南北各有一水池。一溪清流将南北两池连结起来，有聚有分。南部水池较小，紧接静妙堂南沿，呈葫芦形，南假山就矗立在此池南部。北池比较开阔，而且曲折富于变化。南假山北临水面，气势雄伟，上伸下缩，形成蟹爪形的大山岫，钳住水面，岫内暗处有仿自然石灰石溶蚀景观，钟乳悬坠，虚虚实实，层次丰富。南假山东北有2株明代古树；紫藤盘根错节，女贞翠绿丰满。此外，还有牡丹、樱花、红枫等植物。北假山西为土山，北为石山，夹水池于山前。土山有散点湖石，石山只有石不见土。北部石山独立端严，东南山脚石矶跌落，平伸水面，石山中潜藏着瞻石、伏虎、三猿等洞穴。
瞻园以石取胜，在园门内翠竹丛前就矗立着一块破空直上的奇石，高3米多，玲珑剔透，具瘦、皱、透、漏之奇。相传这是徐达王府的遗石。据传园中原遗存几块明代奇石，但经几百年漫长岁月，仅留此一块。园内还有宋徽宗花石纲遗物，著称的有仙人、倚云、友松等，是江南园林山石中的珍品。
瞻园中还有婉蜒曲折、富有名气的回廊，它是园内南北逶迤的建筑物，早在乾隆年间的瞻园十八景中，就有“木香廊”一景。回廊曲折迂回，欲断又连，直抵部假山旁边。这条长廊是新中国成立后重新修建的，回廊上可以观赏回墙富有民族特色的图案花窗，墙上还嵌有清代江宁布政使黄建莞刊刻的隶书石碑《瞻园记》，碑文记载了清代重修瞻园的经过。
瞻园假山奇石的雄奇幽深，可与苏州园林相媲美，既有明清园林艺术的长处，又有苏州、扬州园林的特色，融合成南京瞻园自己独特的园林风格。