天一阁是我国现存一座历史最久的藏书楼，坐落在浙江宁波市，原是明朝兵部右侍郎范钦的藏书处，建于嘉靖年间。范钦，字尧卿，号东明，平生爱读书，聚书7万余卷，他依据古书中“天一生水”的说法，取“以水制火”之义，把藏书楼定名为“天一阁”。
“天一阁”藏书楼从建成到现在的400我年间，一直作为我国古代藏书楼的优秀典范而闻名中外。清乾隆38年，好大喜功的乾隆皇帝要编《四库全书》，下诏在全国征书，范钦的八世孙范懋曾献出天一阁藏书638种，为全国之冠，大得乾隆欢心。回赐《古今图书集成》一部一万卷和两卷铜版画。公元1774年，乾隆下令仿天一阁藏书楼在皇宫内”于文华殿后建文渊阁，庋藏经、史、子、集《四库全书》”，另外还在承德避暑山庄内动工兴建文津阁。从此，天一阁藏书楼更是闻名天下了。
解放以前，天一阁藏书楼的命运堪谓多灾多难。特别是到了清朝末年以后，天一阁也和中华民族一样，历经劫难。五口通商时有英国侵略者，抗日战争时期有日本侵略者；此外还有下些军阀官僚，都曾把魔爪向天一阁藏书楼。到解放前夕，天一阁藏书楼除了《古今图书集成》外仅余1.7万余卷，而原来藏书多达7万多卷；劫后余书中。尚有范钦和半坊合刻的《神龙本兰亭序》、整张的四明本《汉华山碑》拓片等海内外孤本珍籍。
新中国成立后，国家专门设立了文物保护机构，对天一阁进行重点保护。还访归了流散在民间的天一阁3000多卷；一些藏书家也纷纷把自己珍藏的书籍捐赠给天一阁藏书楼。使天一阁藏书达30余万卷。天一阁以“南国书城”的盛名事誉海内外。
1983年以来。国家投资20余万元，修建了天一阁的东花园。东园的主体建筑，一幢是歇山式翘角飞檐木结构厅堂，高敞古朴，幽雅宁静，厅内存有各类帖石64方，有宁丞宋相史浩的手书，有闻名海内的神龙兰序翻刻本，有明著名书法家文征明、丰道生、薜晨等的墨迹，还有天—阁创建人范钦的墨本。四周墙壁有清书法家姜振英的老易斋法帖。另一幢建筑为30平方米结构的飞檐翘角厅堂，作为老干部的休息室，取名：“晚情小筑”，供离休老同志来此游览时休息、喝茶、下棋等使用。
园内正中修一“明池”，与藏书楼仅有—墙之隔，既有因水成景的意思，也有遇有万一可以救火的作用。池内碧波荡漾，红鲤成群，岸边桑树成荫，曲径通幽。临厅一面筑有石护栏，其余三面石垒假山，池南有小桥二座，流水淙淙．绿竹猗猗，水山相连，自然成趣。
围绕明他还有八狮亭、百鹅亭，均为明代嘉靖年间建造，造型典雅大方，雕刻厚实古朴，为古代珍贵石雕工艺品之一。园之东端长廊为明州碑林续篇，嵌有宋至清碑石50余方。其中宋代大书法家张即之重建逸老堂记、楼月耕织图诗．是珍贵的文献。
整个东园，除了文物古迹、亭阁景点外，尽是桑树修竹，馥草兰花，是寻幽访古，养心怡性的好去处。