第三章 地球上的水
地球不同于其他行星的主要特征之一，是地球上有丰富的水。地球上的水，分布广泛，全球约有四分之三的面积覆盖着水，因而地球有“水的行星”之称。
地球上的水呈固态、液态、气态，分布于海洋、陆地以及大气之中，形成各种水体，并且共同组成水圈。水圈是一个连续不规则的圈层。水圈的质量只占地球质量的万分之四，但是水圈却在人类赖以生存的地理环境中起着重要的作用。
水是地球上人类和一切生物得以生存的物质基础；人类在生活和生产中，都不能缺少水。水作为资源来说，是其他任何物质所不能代替的。地球上各种水体中，海洋水是最主要的，它占地球上水储量的96.5％。海洋水是咸水，当前科学技术还不能大规模进行淡化，用之于生产。分布于陆地上的河流、湖泊、冰川和地下水等水体是生产、生活用水的主要来源，占地球上水储量的3.5％，但实际上可利用的只是其中的一小部分。