第三节 月球和地月系
月球概况 同地球相比，月球小得多。月球的直径约为地球直径的1／4；月球的体积为地球体积的1／49；月球的表面面积约为地球表面面积的1／14，比亚洲的面积还小一点；月球的质量约等于地球质量的1/81；月球的表面重力加速度很小，只相当于地球表面重力加速度的1／6。所以，登上月球的宇航员，穿着沉重的宇航服，拿着探测仪器，在月面行走还是轻飘飘的。
由于月球引力小，保留不住大气，声音也无法传播，所以月球上是一个寂静无声、死气沉沉的世界。月球上既然没有大气层，当然就没有水汽，没有风、云、雨、雪等天气变化；昼夜温度差别很大，白天在阳光直射的地方，温度可达127℃，夜晚则降到-183℃。月球上没有空气，没有任何形态的水，因此也就没有生命的存在。
我们肉眼看到的月球正面的明亮部分，是月面上的山脉、高原。月球上最高的山峰高达9000米，比地球上的珠穆朗玛峰还高；月球上暗黑的部分，是广阔的平原和低地。过去人们误以为这些暗黑部分是海洋，把它们取名为“风暴洋”、“静海”，等等。实际上那里是月球早期火山爆发，喷出的大量岩浆所形成的熔岩平原。
月面最显著的特征是坑穴星罗棋布，直径大于1000米的环形山（也称“月坑”），在月球正面就有33 000多个。这些环形山大体上都是宇宙物体冲击月面和火山活动的产物。
登月考察了解到月面布满着一层厚度不等的月尘和岩屑。从“阿波罗”11号登月以来，先后几次采集到几百千克的各种月球岩石样品，经过分析，月岩中已发现近60种矿物，其中有6种是地球上尚未发现的。在月岩和月壤中发现有地球上的全部化学元素，并发现多种有机化合物，但没有发现存在生物物质的迹象。月球的年龄，同地球一样，也是46亿年。
地月系 地球只有一个卫星，那就是月球。由于地球的质量比月球大得多，地球与月球相互吸引的结果，使得月球不停地围绕地球公转，在宇宙中形成一个很小的天体系统——地月系。月球距离地球平均约为384 400千米，它是宇宙中距地球最近的一个星球，也是迄今在地球以外人类所登临的第一个星球。1969年7月，美国“阿波罗”11号宇宙飞船首次运送宇航员降落到月面上，从地面发射到月面登陆，只用了四天多的时间。月球绕地球公转一周的时间为27.32日，月球自转一周的时间也是27.32日；运转的方向，与公转相同，都是自西向东。