第二节 大气的热状况
大气中发生的一切现象和过程，都与太阳能及其转化密切相关。
太阳辐射是地球上的能量源泉 太阳是一个巨大炽热的气体星球，它源源不断地以电磁波①的形式向宇宙空间放射能量，这称为太阳辐射。太阳辐射中仅有极微小的部分（约二十亿分之一）到达地球，是地球上最主要的能量源泉。太阳每分钟向地球输送的能量，大约相当于燃烧4亿吨烟煤产生的热量。
太阳辐射的主要波长范围是0.15微米～4微米。其中，人眼能看见的光线，波长在0.4微米～0.76微米之间，叫做可见光线。波长小于0.4微米的紫外线和大于0.76微米的红外线，人们肉眼都无法看见。由实验得知，物体的温度愈高，它的辐射中最强部分的波长愈短；物体温度愈低，辐射中最强部分的波长愈长。太阳表面温度高达6000K，它的辐射能主要集中在波长较短的可见光部分，可见光区差不多占太阳辐射总能量的一半。为此，人们把太阳辐射称为短波辐射。
在日地平均条件下，在地球大气上界，垂直于太阳光线的1平方厘米面积上，1分钟内接受到的太阳辐射能量，称为太阳常数，它是用来表达太阳辐射能量的一个物理量。
一般用太阳辐射强度来表示地表获得太阳辐射能量的多少。太阳辐射强度就是一平方厘米的表面上，在一分钟内获得的太阳辐射能量。影响太阳辐射强度最主要的因素是太阳高度角。太阳高度角愈大，等量的太阳辐射散布的面积愈小，光热集中，地表单位面积上获得的太阳辐射能量愈多，太阳辐射强度就愈大。反之，太阳高度角愈小，太阳辐射强度就愈小。