（一）工业生产同农业生产的生物生长过程不同，工业生产主要是物理和化学变化过程，以及少量的微生物作用（如食品工业的发酵）过程。工业生产不象农业那样受生长季节和自然地带的严格限制，只要具备资金、原材料、设备、能源、技术和劳动力等条件，就可以根据需要选定适宜厂址进行生产，或是调整生产规模。工业生产受自然灾害的影响也小，生产比较稳定可靠。只有少数以农产品为原料的加工工业（如制糖），生产有一定的季节性和地带性。但是，工业生产都需要占有一定的地域空间，都需要原料、动力和用水，因而土地、矿藏、水等自然资源，也是工业生产的必要条件。
（二）不断发展的社会生产力是促进工业发展的巨大动力。自然条件为工业生产准备了必要的物质前提，但是对工业发展具有重大推动作用的，乃是不断发展的社会生产力，其中包括生产工具的革新和应用，以及劳动者的科学技术水平。从历史上看，科学技术上的每一次重大发明和革新，都会促进工业生产的飞跃发展，并从而引起工业地区分布的重大变化。
历史上的工业技术革命，首先是18世纪以蒸汽机的发明为标志的第一次技术革命，由于蒸汽动力代替了水力，使工厂能够远离河流峡谷，在煤、铁产地和交通方便的地方，形成和发展起一批新的工业城市，使生产由分散走向集中。英国最早出现的一批工业中心，如以曼彻斯特为中心的棉纺织工业区，以伯明翰为中心的钢铁工业基地，就是这样形成的。
以后，从19世纪70年代开始，发生了以电气化为标志的第二次技术革命，使内燃机和电力广泛应用于现代化工业生产。煤、铁资源的开采规模迅速扩大，钢铁工业迅速发展；电力、化学、石油开采和加工、汽车与飞机制造等新工业部门出现。在工业生产上，美国、德国赶上并超过了英国，世界上形成西欧和美国两大工业地带。西欧的德国鲁尔区、英国中部区、美国的东北部工业区是当时工矿业高度发达的工业区。十月社会主义革命胜利后，原苏联欧洲部分逐步形成了它的工业区。
现在世界新的技术革命，是20世纪50年代以来，以电子技术（主要是计算机和电信）、生物技术、新能源、新材料的发明和应用为基础的技术革命，特别是以微电子技术的发展及其普遍应用为主要标志。这次新的技术革命方兴未艾，它将极大地推动社会生产力的发展。现在除传统工业部门运用新技术得到改造与发展以外，还出现了电子计算机工业、半导体工业、核工业、航天工业、高分子合成工业①、激光工业等新兴高技术部门。由于超高压输电技术和核电技术的出现，以及能耗少的电于工业的兴起，进一步使工业布局摆脱了能源的地域限制。由于科学技术进步，使越来越多的自然资源被发现并大规模地开采出来，进行综合利用，或是以新材料代替旧材料①，这就扩大了工业的原料来源。新兴工业中的半导体、集成电路等工业，能源和物质资源的消耗都很少，决定这些工业布局的主要条件是知识和技术；此外，洁净优美的环境、现代化的高速交通运输条件也是不可少的。例如，美国工业原来集中分布在东北部，现在新兴的电子、宇航等工业多建立在西部和南部的“阳光地带”，以电子工业研究和制造著名的“硅谷”①，就是一个知识密集和环境优美的新型工业区。日本则把九州岛建立为“硅岛”，英国在苏格兰建立了新兴的电子工业基地，德国在南部慕尼黑等地也建立了宇航、电子等新兴工业中心。科学技术愈进步，智力和知识在工业生产和分布中的作用将愈显著。
问题和练习
1．重工业和轻工业的区别是什么？它们在国民经济中分别起什么作用？
2．为什么说工业生产对自然条件的依赖性不如农业那样大，又说自然条件是工业生产的必要条件？
3．列一简表，表明历史上两次工业技术革命和现在世界新的技术革命的年代、主要标志、主要工业和主要工业中心。
4．根据课文中地图，分析美国工业分布地区的变化。