读图14．9和14．15
1．看看英国在欧洲西部的什么位置，与欧洲大陆之间隔着什么海峡。
2．英国是由哪几个部分组成？
西欧的岛国
英国的全称是“大不列颠和北爱尔兰联合王国”，简称“联合王国”，领土主要包括大不列颠岛和爱尔兰岛东北部。大不列颠岛分为英格兰、苏格兰和威尔士三部分，其中英格兰是全国的政治、经济中心地区。“英国”这一称呼原是我国对英格兰的简称，后来，习惯上用它泛指今天的“联合王国”。英国与欧洲大陆上的法国隔着狭窄的英吉利海峡。英法在这里修建了通行车辆的海底隧道（图 14．13）。
读一读
英国是世界上工业发展最早的国家。200多年前，就有“世界的工厂”之称。第二次世界大战以前，英国殖民者凭借比较发达的工业和海军力量，在世界上占有了印度、加拿大、澳大利亚、南非等许多殖民地。他们掠夺殖民地的资源和财富，向殖民地倾销英国的工业产品，形成号称“日不落国”的大英帝国。现在这个帝国已经瓦解。
18世纪中期，英国有一个名叫瓦特的人改进了蒸汽机。从那以后，兴起了以蒸汽机的使用为代表的第一次工业革命，英国的工业迅速发展。由于蒸汽机主要以煤为动力，所以英国发展较早的纺织、钢铁、造船等工业和大的工业城市一般都位于过去的煤炭产地附近。
工业化最早的国家
英国的海岸线比较曲折，沿海多优良港湾，为发展航海事业提供了良好条件。英国很早就是世界著名海运国，目前商船吨位仍居世界前列。
20世纪以来，特别是第二次世界大战之后，英国的纺织、钢铁、造船等老工业部门逐渐衰退，代之而起的是汽车、飞机、石油加工、电子等新工业部门。由于工业生产的能源已不仅限于煤炭，所以这些较新的工业分布与产煤区已没有什么直接的联系。汽车、飞机、电子等工业主要分布在伦敦周围以及英格兰中部、苏格兰南部。石油加工业多分布在北海沿海地区。
过去，英国所使用的石油绝大部分靠进口。20世纪60年代以后，开发了北海油田。北海油田的开发，对英国经济起了很大促进作用。
看看说说英国的老工业部门和新工业部门主要分布在哪里。
首都伦敦
英国是世界上城市化水平很高的国家，全国人口的3/4住在城镇里。
英国的首都伦敦，位于英格兰东南部，跨泰晤士河两岸，距河口不远。人口712万（1997年），约占全国人口的1/8。它是英国的政治、金融、工业、贸易和交通中心。伦敦也是英国最大的港口，自泰晤士河口上溯几十千米，两岸码头、货栈连绵不断。
过去，伦敦上空烟尘弥漫，雾日较多，曾被叫做“雾都”。现在工厂、家庭大多由燃煤改为使用石油、煤气或电能，空气洁净，雾已少见了。
伦敦是世界著名的游览胜地。市内有皇室人员居住的宫殿和藏品丰富的大英博物馆；东南部有0°经线穿过的原格林尼治天文台；城北的一座公墓中，安眠着共产主义的奠基人马克思，墓前经常有人去敬献鲜花（图14．17）。
电子课文·英国·选作复习题
1．说明英国的地理位置及其领土构成。
2．英国新兴的汽车、飞机、电子等工业主要分布在哪里？石油加工多分布在哪里？