读图12．1
1．在地图上找出本区位于亚洲和非洲的各哪一部分。
2．在地图上找出西亚的土耳其、伊朗、伊拉克、沙特阿拉伯、巴勒斯坦、以色列；北非的埃及（北非大致是指非洲撒哈拉沙漠以北的地区）。
西亚和北非虽然地跨亚非两洲，但是在地理位置、地形、气候、农业生产、矿产资源，以及居民的语言、文字、宗教信仰、生活习惯等方面却有很多相同或相似的地方。
第1节 地理位置和自然环境
两洋、三洲、五海之地
读图12．1
在西亚北非的国家和地区图上找出本区所连接的两洋、三洲和五海（其中有一个是世界最大的内陆湖）。
自古以来，西亚就是东西方交通要道。古代著名的“丝绸之路”，就是由我国现在的西安，沿甘肃的河西走廊和新疆境内，再经伊朗、伊拉克、土耳其直达欧洲的一条东西交通贸易的通道（图11．3）。现在，这一带除了有铁路、公路、国际航空线连接三大洲以外，还有若干通向海洋的要道。
读图12．1～12．4
1．在图上找出连接印度洋和大西洋的最近通道，以及这个通道所经过的海、运河和海峡。
2．找出土耳其海峡的位置，这个海峡沟通哪两个海？
3．找出主要的河流和沙漠。
从图12．1西亚北非的国家和地区图上可以看出，本区处在联系亚欧非三大洲、沟通大西洋和印度洋的枢纽地位，地理位置很重要。
高原为主的地形
从地形图上（图12．4）可以看出，西亚和北非的地形，大部分是高原。高原的边缘有较高的山岭耸立。平原面积狭小，主要分布在埃及的尼罗河谷地和河口三角洲、伊拉克境内的两河流域（幼发拉底河和底格里斯河），它们分别是古代埃及文化和巴比伦文化的摇篮。此外，地中海沿岸地带也有狭窄平原。在巴勒斯坦和约旦交界处，还有一个由于断裂陷落而成的死海。死海湖面海拔为-400米，是世界陆地表面的最低点。
读一读
死海是个咸水湖，所含盐分比一般海水所含盐分高七八倍，水中鱼、虾、贝类都不能生存，湖岸两旁草木也不能生长，所以被叫做“死海”。但是近年来通过科学考察，在死海中发现有耐盐的细菌和藻类，死海并不是完全没有生命的。
死海的水质含矿物质多，浮力大，人能漂浮在水面上，不会沉没（图12．5）。
炎热干燥的气候
这个地区大部分属于热带沙漠气候。在撒哈拉沙漠、阿拉伯半岛等地，7月平均气温多在30℃以上，世界最高气温纪录出现在北非利比亚的阿齐济耶（57.8℃），这里1月平均气温也在20℃以上，几乎全年都是夏天。这个地区降水很少，一般全年不足200毫米，有的地方甚至几年不降一滴雨。阿拉伯半岛上的沙特阿拉伯、科威特、阿曼等七国由于降水很少，地面没有河流，被叫做“无流国”。本区只有地中海沿岸在冬季吹西风时，降水较多；夏季炎热少雨，是典型的地中海气候。
做一做
1．比较图12．6中A、B两地的气温和降水在全年的变化上有什么不同，各属于何种气候。
2．用西亚北非地形图上的比例尺，沿北回归线，量算出北非从大西洋岸到红海边的距离。
撒哈拉沙漠
这是世界上面积最大的沙漠。它西起大西洋岸边，东到红海海滨，北起地中海岸，南抵苏丹热带草原，面积有770多万平方千米，约占非洲总面积的1/4。
这一地区终年高温少雨，植物稀少，是一片沙海的大荒漠。“撒哈拉”一词，阿拉伯语的意思是“一块广阔的不毛之地”。但是，撒哈拉沙漠地下埋藏有丰富的石油，沙漠中有地下水出现的地方分布有小块绿洲。人们就生活在绿洲中。
选学
戈壁和沙丘
撒哈拉沙漠昼夜气温相差很大。白天，沙砾表面在灼热的阳光曝晒下，温度可高达70℃，鸡蛋放在上面就能烤熟，夜晚气温会降到0℃以下。岩石受水和生物的作用以及温度变化和岩石内部结晶体变化等作用，发生崩裂，风化成碎石或沙粒（图12．7）。很多地方，风吹走了表层的沙粒，露出石质的地面，这叫做戈壁（图12．8）。有的地方却看不到一块石头，一望无边的全是起伏连绵的沙丘。沙丘是风把沙粒吹来堆积而成的，它会随风力的堆积而向前移动（图12．9）。沙漠边缘的草原，常因开垦不当或放牧过度，地面失去植物保护，致使土壤沙化，逐渐成为沙漠。
电子课文·地理位置和自然环境·选作复习题
1．西亚和北非位于哪几个大陆和海洋之间，交通地位有什么重要性？
2．西亚和北非在地形、气候、植被等方面有什么共同点？