湿度作为一个重要的气象要素，引起人们广泛注意，由于湿度在说明大气水分特征上是不可缺少的，因此在气象观测和气候叙述中，都少不了湿度的观测和描述。但是湿度对工农业生产的直接影响却研究得很少。一般说，相对湿度如果在30％以下，就会加速植物的蒸腾，特别是在高温和风速较大时，农作物就会枯萎甚至死亡。
低相对湿度也会使地面蒸发加速，使干旱更趋严重，森林火灾在相对湿度小于30％时最容易发生。高相对湿度对于作物发芽，磨菇和木耳生产，发酵工业（酿酒、酱油、豆豉等生产）也十分重要，如果相对湿度低于70%～80%，生产就会受到影响。
仓库储存需要在适宜的湿度中，一般水果蔬菜是50～70%。湿度太小会加速蒸发，而使水果、蔬菜干枯；湿度太大又会加速霉烂。粮食储存仓库相对湿度最好在50％以下，以防止霉烂。当然，这些数值还随温度而变化。