水是一种常见的液态物质，当它受热的时候，会变成气体散逸到空气中，这种透明的无色无味的气体叫做水汽，这个由液态水变为气态水汽的过程叫做蒸发。
当液态水遇冷且温度降到0°C以下时变成固态的冰，这个过程叫做冻结。在某些情况下，水到了0°C以下还保持液态，叫过冷却水，过冷却水在雨、露、霜、雪的形成中也有重要的作用。
当冰遇热而温度达到O°C以上时会变成水，这个过程叫融化。在某些情况下，冰可以不经过液态而直接变为气态的水汽，这个过程叫做升华。
当温度高于O°C时，气态的水汽遇冷而变成水，这个过程叫凝结;当温度低于0°C时，水汽遇冷而直接凝聚成冰晶，这个过程叫凝华。
通过蒸发、冻结、融化、升华、凝结、凝华这些物理过程，可以把地球上的水从这里搬到那里，从一种状态转变到种状态。雨、露、霜、雪就是通过在大气中发生的这些物理过程而产生的。