今天，在非洲与欧洲之间有地中海隔着；地质历史的昨天，曾有过一个古地中海，取名特提斯（原是希腊神话中海神的女儿的名字），分开了北边的欧亚大陆和南边的冈瓦纳大陆，后者包括了今天的非洲、阿拉伯、印度和澳大利亚。冈瓦纳大陆上二叠纪有冰碛岩，相应地有冷温和冷水的生物化石，之上是一大套含煤地层。这些地层和化石是欧亚大陆上没有的，所以冈瓦纳和欧亚两大陆间必定有大洋分隔。之后，洋壳消减，洋盆闭合，南、北两个大陆发生碰撞。碰撞时有大面积的地壳楔的堆叠，使密度较小的浅部地壳发生明显增厚，并因浮力增大而上隆，所以在这一纬度带上出现了一系列高原和山脉。
特提斯闭合后，阿拉伯和印度在地理上已成为欧亚大陆的一部分，非 洲是一个独立的洲，实际上与亚洲也连上了（苏伊士运河是后来人工挖掘的），只要生存环境适宜，陆生动物已经可以跑过来跑过去了（无须签证）。澳大利亚则不同，至今它与欧亚大陆的本体还是远隔重洋，所以澳大利亚有它独特的生物，象大家熟知的驼鸟、鸭咀兽、袋鼠等。地质历史的明天，澳大利亚可能会与巽它群岛和新几内亚岛拼合在一起，甚至可能与欧亚大陆本体拼合在一起。地质学家们据野生的（不是动物园里养的）驼岛和袋鼠化石仍能确定这是今天的“南大陆”的化石组合（因为这是欧亚大陆没有的），进而区分出今天的南大陆与北大陆的界线。不过，到那时，阿尔卑斯-喜马拉雅山链已经不是高山而可能只是一些低矮园浑的丘陵了，因为造山带要坍塌，隆起必然遭受剥蚀夷平，这也是坍塌的一种方式。