由于工程建设活动引起的环境工程地质问题很多，常见的有下面几种。
1. 地面沉降 主要由于过量开采地下水及其他液体矿产所致。它涉及的范围往往很大，如上海市地面沉降面积达850Km2，常州市达200Km2，无锡市达100Km2，汉沽市达1000Km2。目前我国发现有地面沉降的城市不下几十座。世界其他国家发生地面沉降的城市也不少，如墨西哥城、东京、大阪等。一些地区过量开采地层深部的矿产，也引起地面沉降，如美国威明顿油田开采石油、天然气造成的地面沉降。此外，在地下浅层矿山井下开采矿产时也可以产生较大范围的地面沉降，如我国开滦煤矿区由于地下开采造成地面沉降面积达4.39万亩，淮北矿务局5.4万亩，徐州矿务局也达数万亩，且大面积积水，最大水深达10m以上，看上去一片汪洋，破坏了大片农田！
2. 诱发地震 由于人类工程活动所引起的地震，主要是水库蓄水诱发的地震和采矿活动引起的地震。目前我国已发现十来座水库蓄水后发生地震，其中以新丰江水库地震频度最高，烈度最强。最大的地震达6.1级。世界上则以印度柯伊纳水库的诱发地震最大（Ms 6.5），约200人丧生，1500多人受伤。
3. 边坡失稳 有人统计，全球滑坡的70%是人类活动引起的。我国湖北省盐池河磷矿山体滑塌，是地下开采引起的典型的环境工程地质问题。这次灾难使矿区全部毁灭，死亡284人，造成巨大财产损失；再如，1957年9月26日刘家峡水库左岸滑坡，1967年3月6日湖南柘溪水库的塘岩光大滑坡等，都是兴建水利工程引发的；修建铁路引发的滑坡也很多，危害极大。据统计，我国铁路沿线较严重的大、中型滑坡就有1000多处，建国以来，全国铁路由于崩塌、滑坡造成的损失累计达数十亿元，仅整治费就达10多亿元。
4. 水土流失 我国是世界上水土流失最严重的国家之一。目前水土流失面积达160万平方公里，每年流失土壤50多亿吨，占世界总流失量（600亿吨）的十二分之一，相当于毁坏耕地100万公顷。仅黄河输沙量每年就达16亿吨，泥沙中价值几十亿元的天然养分（氮、磷、钾等）付诸东流。水土流失除造成土壤损失，土地肥力降低，耕地减少外，还造成河流、湖泊和水库的淤积，使河床、湖床抬高，影响通航和泄洪能力。专家们调查后指出，黄河下游每年淤积泥沙达4亿吨，河床每年抬高8~10厘米，使河床高出地面4~12米，形成800公里的“悬河”，这一后果对居住在华北平原上的人们构成了生产和生活方面的严重威胁。
还有其他一些环境工程地质问题，这里不再一一例举。
为了解决这些问题，环境工程地质学应运而生，它的主要目标是通过研究环境工程地质问题，合理的进行工程开发，在满足人类发展需要的同时，有效地保护地质环境，使人类工程活动与地质环境保持良好的协调关系，从而更有利于人类的生存和生产活动，获得可持续发展。
环境工程地质学的主要研究内容，是探索人类工程与地质环境的相互作用，从定性分析到定量评价，由静态认识到动态观测，着重研究各种工程环境系统的演化及其发展趋势，为制定人类工程-经济活动发展规划提供科学的依据。
那么环境工程地质学和传统的工程地质学有什么区别呢？简单的说，工程地质学是研究工程相关区域的地质条件以及工程建成后可能引起的地质条件的变化，中心问题是围绕工程岩土体的稳定问题，确保建筑物的安全、经济、可靠。而环境工程地质学则是研究工程建筑区以外的大环境问题，主要目的是保护地质环境，使人类生存环境向良性方向发展。两门学科都把人类工程作用所引起的地质环境变化作为主要研究内容，但后者已跨越了单一的工程学范围。