飞地是一种特殊的人文地理现象，指隶属于某一行政区管辖但不与本区毗连的土地。通俗的讲，如果某一行政主体拥有一块飞地，那么它无法取道自己的行政区域到达该地，只能“飞”过其他行政主体的属地，才能到达自己的飞地。
从这个意义上讲，根据我国的行政分级，会出现不同级别的飞地，例如村的飞地(隶属同一乡镇，乡镇层次上不存在飞地)，乡镇的飞地(隶属同一县，县层次上不存在飞地)，县的飞地(隶属同一地级市，地级市层次上不存在飞地)，省(自治区/直辖市)的飞地(都在中国，不存在境外区域)，国家的飞地(涉及境外领土)。
国家级别的飞地，在世界上可谓为数不少，比较著名的有：加里宁格勒(俄罗斯的飞地，位于立陶宛与波兰之间)；巴尔列-赫尔托格(比利时的飞地，位于荷兰境内)；利维亚(西班牙飞地，位于法国境内)；休达(西班牙飞地，位于摩洛哥境内)；布辛根(德国的飞地，位于瑞士境内)等。世界上级别最高的飞地，应该是“飞国”，即某一国家领土完全被另一国领土包围。这样的国家世界上现有三个，圣马力诺共和国(领土完全在意大利境内)；梵蒂冈(非国家，但是同国家行政级别，罗马教廷所在地，领土完全在意大利境内)；莱索托王国(领土完全在南非境内)。
中国没有境外飞地，因而在中国，级别最高的就是一级行政单位(省/自治区/直辖市)之间的飞地，其飞地的形成原因、过程和现状等都较为复杂和有趣，非常值得我们仔细历数和分析。
本文所说的飞地，特指中国省(自治区/直辖市)的飞地，不包括市级、县级等其它行政级别的飞地。由于我国历史发展过程的政治、经济、文化等多种原因，各省之间存在着各种各样、五花八门的不毗邻母体而独立存在的行政区域，包括一般行政单元、工矿区、监狱、农场、村落等等，情况极为复杂，因而有必要重新严格界定一下省级飞地的标准。
省(自治区/直辖市)的飞地指甲省(自治区/直辖市)行政上完全拥有一块属于自己，但又和自身毫不接邻的地区。行政上的完全拥有包括该领地的土地所有权、行政管理、居民户籍、司法、教育、邮电等等方面。
从这个意义上讲，当前中国存在许多省级“准飞地”，但并非我们界定的省飞地。例如，首钢搬迁至河北迁安，虽然迁安铁矿区里的工作人员保留北京户籍(属于北京市石景山区)，当地子女使用北京石景山的教材，参加北京统考。但是迁安铁矿的土地仍属河北，因此这种情况只能算是人地分离，不是飞地；首钢在秘鲁也有矿区，在那里工作的中国人是中国籍，但那里也不是中国的飞地；与此类似，上海有很多矿产开发型的“准飞地”，如南京的梅山铁矿、江苏大屯煤矿等等，都不是严格意义上的飞地；酒泉卫星发射中心位于内蒙古阿拉善盟额济纳旗境内，其行政管理、居民户籍、司法、邮电等都归属甘肃省酒泉市东风场区，但其土地税收却归属额济纳旗，即土地所有权仍归属内蒙古，所以也不属于飞地；黑龙江省的加格达奇区位于内蒙古自治区，但它只是土地租借，因而也不能算是飞地；西藏安多县的雁石坪镇、多玛乡、玛荣乡、玛曲乡、色务乡都在青海省境内，面积达4.7万平方公里，但由于这些地区和西藏是毗邻，因此也不能算为飞地。
「准飞地」的情况在中国极多，不一一赘述。下面我们就来细细述说中国省(自治区/直辖市)间千姿百态的飞地吧。文中附图中的红色区域都代表飞地。
