全省地势东南高、西北低,中西部为平原。主要山脉有长白山、老爷岭、大黑山等。松花江、鸭绿江、图们江、牡丹江、绥芬河为省内主要河流。吉林属温带大陆性季风气候，冬长夏短，春秋多风。年均气温为一3～7℃;全年降水量350～1000毫米,雨量集中于夏季。矿藏以金、镍、钼较多，森林与水力资源丰富。
吉林工业以汽车制造、基本化工、电力、森工为主，煤炭、轻纺、医药、造纸也有相当规模。长春拥有全国第一个现代化汽车制造厂，吉林市为我国著名的化工城,延吉森林工业具有一定规模。吉林农业十分发达，盛产水稻、玉米、高粱等粮食作物，甜菜、烟草、亚麻等经济作物。商品粮产量位居全国前列。
本省交通以铁路、公路为主。铁路有京哈、沈吉、长图、梅集、平齐等线，与我国北方众多主要城市相通。公路以长春、吉林、延吉、通化等城市为中心辐射省内各地。松花江、鸭绿江、图们江、嫩江和松花湖区可通水运。长春、吉林、延吉等城市有民航机场。
吉林省人文遗迹丰富，自然风光优美。八大部位于长春市内，是原伪满州国的皇宫，是一座建筑风格独具，历史内涵深刻的建筑群。长白山风光壮丽，尤以白头山天池最为著名。松花湖位于吉林市东南，净月潭地处长春市郊区，两处景区湖光山色相映生辉。吉林特产众多，是“东北三宝”人参、貂皮、鹿茸的主产区之一。此外，通化葡萄酒、松花江白鱼均较著名。长春树皮画和吉林石雕等工艺品颇具地方特色。