金花茶的自然分布区很小，仅限于广西南宁地区。它一般生长在海拔100～200米之间的低缓丘陵地区，喜爱生长在阴坡溪沟处，要求土壤疏松，排水良好的酸性红壤。在自然情况下，金花茶为深根性植物，侧根少，所以直接挖苗移栽很难成活，用种子育苗则较好繁殖，不过实生苗（种子苗）发育时间长，要10年左右才能开花。近年来，我国园林工作者已经开始对金花茶的引种与资源保护进行研究，并且已经成功地用种子育苗及嫁接等方法进行扩大繁殖，在广西南宁、云南昆明等地，均已初步引种成功。
金花茶的嫩叶亦可制茶，老叶煎服还有医治痢疾的作用，外用清洗伤口有消炎、止血、杀菌的功效，种子可榨油，花可用来作为食品的天然色素。