第一章 历史自然地理
第三节 历史时期的植被变迁
一、历史时期中国植被分布演变
距今七八千年前，我国的天然植被从东南向西北分成森林、草原、荒漠地带。
(一)中国古代天然森林地带
1．大兴安岭北段的寒温带森林
古代本区大部分为森林所覆盖，据 6～8 世纪古籍记载，本区拥有大量的鹿、貂等野生动物。直到 18 世纪，这里仍然松木蓊郁，林薮深密，河水甘美，山内有虎、豹、熊、狼、野猪、鹿、狍、堪达汉(驼鹿)等野兽。19 世纪时，本区大部分仍然丛林密箐。本区的天然植被以落叶松为主，并有落叶阔叶的柞(蒙古栎)，具有寒温带林的特征。现在本区仍拥有全国面积最大的天然森林，木材储蓄量也居全国首位。但今天大兴安岭南段已无森林，清代以前这个地区号称"平地松林"。宋代《地理图》标西辽河上游有松林符号，明代仍有"千里松林"的记载，说明这个地区森林受到破坏是清代以来的事。
2．小兴安岭和长白山的温带林
包括小兴安岭、长白山地和三江平原。全新世早期(距今 7500-2500 年)，由于气候转暖，松属和阔叶树种(栎、椴、榆或桦等属)占优势，针叶树减少。从汉到唐的历史文献多提及本区"处山林之间"、"出好貂"、"貂鼠"、"土多貂鼠"等，也反映本区多森林植被。虽然唐代的肃慎政权屡在此采伐木材使此地的天然林遭到一些损耗。但到元明时期，女真族由于逐水草而居，对天然林破坏不大，此处的植被渐有所恢复。清代文献称本区的密林为"窝集"，现代则称为"树海"或"林海"，其中可考的达数十处，较大的在数公里以上。清初，以这个地区为禁区。但从康熙开始大量汉族移民进入垦殖，加上 19 世纪末 20 世纪前半叶，沙俄、日本掠夺，森林受到较大破坏。当然，一直到现在，本区仍保持相当面积的天然森林。
3．华北的暖温带林
包括辽东山地丘陵、辽河下游平原、冀北山地、黄土高原东南部、豫中和豫西山地丘陵、华北平原、渭河平原及山东丘陵等地。辽宁南部在全新世，以阔叶林为主，到了晚全新世，成为针叶、落叶阔叶混交林，森林范围缩小，蕨类和草本植物面积扩大。《禹贡》中提到青州的贡献中有松树和山桑(即柞，又名栎)之类的树种，说明两千多年前，山东山地丘陵的植被也是以松--栎林为代表的温暖带林。北京市平原森林植物以栎属和松属居多，并混有榆、椴、桦、槭、柿、鹅耳枥、朴、胡桃、榛等属的乔、灌木，与现在北京一带山地的天然植被基本相似。