（二）多种民族的融合之处
中国亚热带是多民族聚居之地。中国的 ５５ 个民族在区内均有分布。据１９８２年全国第３次人口普查资料，本区少数民族人口达４１２２．６万，占全国少数民族人口总数的６１．３１％，占本区总人口的７．１３％，高于全国少数民族人口占总人口的比例。
本地区少数民族人口分布最显著的特点是：分布的地域辽阔，但又极不平衡。本区少数民族人口占总人口的比例虽不大，但分布却十分普遍，几乎每个县、市都有散居，即少数民族与汉民族呈大杂居现象。如按省、区划分，少数民族数量最多的是四川省，共有５１个民族；其次是贵州省，有４７个；广东省和云南省均有４６个；少数民族最少的是福建省，但也有３２个民族。同时，少数民族分布极不平衡。绝大部分少数民族人口集中分布在本地区的１个自治区（广西）、１６个民族自治州和４６个自治县内。位于本区西南的云南、贵州、广西三省区的少数民族人口合计达３１６８万，约占本地区少数民族人口总数的７７％，而其余的省份少数民族人口合计才占２３％。就少数民族人口的绝对数量来看，广西的少数民族人口最多，达１３９３．５万，占广西总人口的３８．３％；其次是云南，少数民族人口为１０３１．９万，占全省总人口的３１．７０％；贵州的少数民族人口为７４２．４万，占全省总人口的２６％；而广东、湖北、四川、湖南等省少数民族的比重不足１０％。江西、江苏、上海、浙江、安徽、福建等省、市、少数民族人口占总人口甚至不到１％。
本区少数民族分布的另一个特点是人口分布相对集中。许多少数民族都聚居于一定区域范围之内，有的全部集中在一个省（区）内，而在这一省区内又往往集中在很少的几个县域内；即使不在一个省、一个县，其分布也基本上是连成一片的。只有少量的少数民族人口是散居在各县、市的。
本区少数民族人口超过 １０００ 万的只有壮族。其人口规模（达 １３３８．３１万）在世界上所有民族中约居第４７位。壮族集中分布在广西中西部，以及邻省的边缘地带。该民族自古以来就在这一地区生息繁衍，历史悠久，是由古代百越的一支发展而来的。秦、汉以后史书上称“西瓯”、“骆越”及“乌浒”，此后又称“俚”、“僚”等族。宋以后才有“僮”的名称，建国初期称为僮族。１９６５年根据周恩来总理的建议改称“壮族”。壮族人民具有光荣的反帝反封建的历史传统，特别是在中国共产党领导下的各个历史时期，都为中国革命做出了重大贡献。壮族人民能歌善舞，被誉为“歌仙”的刘三姐就是壮族歌手的典型代表。此外，壮族人民在壁画、纺织工艺品等方面均具有悠久历史和鲜明特色，“壮锦”迄今仍是享誉世界的民族工艺品。
本区人口超过５００万的少数民族有彝族和苗族。彝族人口５４５万，主要分布在云南、四川、贵州和广西四省区。多数学者认为，彝族是古羌人南下后在长期发展过程中与当地土著部落不断融合而形成的一个民族。彝族人民在长期的历史发展过程中，创造了源远流长、绚丽多彩的民族文化。传统节日以火把节最为隆重。苗族人口约为５０２万，主要分布在贵州、湖南、四川、广西、湖北、广东等省区。在黔东南和湘鄂川黔交界地带（以湘西为主）有较大的聚居区，在广西的大苗山，滇黔桂和滇黔交界的地带也有小聚居区，其它地方苗族则与别的民族杂居。苗族是我国历史悠久的古老民族之一。他们曾经创造了丰富多彩、风格独特的民间文学和艺术。蜡染工艺驰名中外，传统银饰享有盛名，音乐舞蹈特色鲜明，在民族艺术之林中独树一帜。
本区超过１００—２００万人口的少数民族有土家族、布依族、瑶族、侗族、白族、哈尼族。其中，土家族人口超２００万，据研究该民族很可能是古代巴人的后代，大约在五代时期即开始形成为单一民族。由于历史原因，再加上地域邻近或混居，土家族受汉族影响很大，直到１９５６年才确定其成份。土家族集中分布在湖南、湖北、四川三省毗邻地区。土家族在长期的历史发展过程中，形成了绚丽多彩的文化和独具特色的风俗习惯。例如，传统的摆手舞和特有的“西朗卡铺”（土家铺盖）被称为土家族人民的艺术之花。土家族地区自然景色优美，社会经济在建国以后发生了深刻变化。位于湖南大庸市青岩的张家界，是我国第一个国家森林公园，现已成为令人向往的旅游胜地。布依族人口也达２１２万，聚居于黔南、黔西南两个布依族苗族自治州及安顺地区和贵阳市，在贵州其他地区和云南罗平等地也有分布。该民族文化艺术丰富多彩，民间流传的口头文学，特别是民歌最具特色。工艺美术以蜡染久负盛名，竹席、斗笠等编织品驰誉四方。“四月八”、“六月六”更是他们特有的传统节日。瑶族人口为１７６万，主要分布在广西、湖南、云南、广东和贵州等省区。其分布特点是大分散、小聚居，主要在山区。该族有较为复杂的本民族语言，却没有本民族的文字，故一般通用汉文。建国以来，党和政府根据瑶族发展不平衡状况，采取不同措施进行民主改革，废除封建剥削制度及各种封建特权，瑶族人民的生产积极性空前高涨，社会经济日益发展。侗族人口１４２．５万。它源于古百越族系，由秦汉时西瓯中的一支发展演变而来。主要分布在本区的贵州省（约占５９．６％）、湖南省（约占２６．３％）和广西壮族自治区（约占１６．１％）的一些县。侗族文学艺术丰富多彩，有“诗的家乡、歌的海洋”之称。侗族擅长石木建筑，鼓楼、桥梁是这种建筑艺术的结晶。哈尼族人口也超过１００万。它的祖先可能是古代羌人南迁的分支，目前全部居住在云南省境内，以元江和澜沧江之间最为集中，仅红河哈尼族、彝族自治州即占全族总人口的一半。千百年来，哈尼族人民为开拓祖国边疆山区辛勤劳动，新中国成立后在党和政府领导下，实现了民族区域自治，社会经济取得了快速发展。哈尼族的传统节日主要是十月节和六月节。白族人口为１７３万多。集中居住在云南大理白族自治州及其附近地区。另外，云南省的其它地方以及贵州的毕节地区、四川省的凉山彝族自治州和湖南省的桑植县也有分布。白族历史悠久，白族人民在长期的历史发展过程中，创造了灿烂的民族文化。白族的手工艺品一向享有盛誉。白族有音乐和舞蹈相结合的踏歌。白族的传统节日有“三月街”（又名观音市），是该民族盛大的节日和街期，已有上千年的历史。新中国成立后，三月街已发展成为一年一度的物资交流和民族体育文艺盛会。火把节是白族另一盛大节日，系秋收前夕预示五谷丰登、人畜兴旺的庆祝活动。于每年夏历６月２５日举行。
此外，本区还有傣族、傈僳族、畲族、拉祜族、佤族、水族、纳西族、景颇族、仫佬族、羌族、布朗族、仡佬族、毛难族、普米族、怒族、阿昌族、高山族等众多少数民族，他们人口不等，有的达几十万，有的几万，也有的仅仅几千人，如居住在云南贡山的独龙族就只有近５０００人。这些兄弟民族，用勤劳与智慧，在生产实践中都创造了绚丽多彩的具有浓厚民族风格的文化艺术。
总之，本区各个民族不论人口数量多少，她们都是民族大家庭中的重要成员，都曾对本区乃至全国的繁荣和发展作出了贡献。