６．美丽的宝岛——台湾
台湾位于中国大陆东南１００多公里的海面上，介于东海与南海之间，东临太平洋，西隔台湾海峡与福建省相望。本区包括台湾岛、澎湖列岛、钓鱼岛、赤尾屿、彭佳屿、兰屿、绿岛以及金门马祖等岛屿，面积３．６３万平方公里，占全国总面积的０．４％。其中台湾本岛，南北长３９４公里，东西最大宽度１４４公里，环岛周长１１３９公里，面积约３．５万多平方公里，是中国最大的岛屿。
台湾岛山地约占全岛面积的２／３，低平地带占１／３。台湾山脉集中分布在岛的中部和东部，以中央山脉为骨干，自东到西有台东山脉、中央山脉、雪山山脉与玉山山脉、阿里山脉等。中央山脉北起苏澳附近的乌石鼻、南至鹅銮鼻，全长３２０公里，东西宽约８０公里，海拔超出３０００米的高峰连续不断，构成台湾岛的分水岭，将台湾分为不对称的两半。中央山脉东部的台东山脉，又称海岸山脉，北段海拔５００米，南段１０００米左右，主峰新港山海拔１６８２米，东侧以悬崖峭壁临太平洋，西侧以台东纵谷与中央山脉分开。中央山脉西北为雪山山脉，北起三貂角，走向西南，止于台中县境，主要山峰有雪山、大雪山等，海拔高度都在 ３５００ 米以上。玉山山脉在中央山脉和雪山山脉之西，也是西南走向，北至三貂角，南止于屏东平原之北；主峰玉米海拔３９９７米，是台湾第一高峰，也是中国东部的最高峰。阿里山脉是台湾最西的一列山脉，北起鼻头角，南止于台南平原高雄附近的凤山，起伏和缓，顶部平坦，海拔１０００—２５００米，最高的大塔山２６６３米。
台湾西部为各河流冲积而成的平原，北部狭窄，南部较宽。其中最大的是自彰化至高雄的台南平原，面积约４５５０平方公里，海拔低于１００米，为浊水溪、曾文溪等河流冲积而成。浊水溪是台湾第一长河，发源于中央山脉的合欢山南麓，在平原地区呈扇形水系。主要出海口西螺北侧和鹿港南侧。面积居第二位的平原是屏东平原，达１１６０平方公里，由台湾第二长河——下淡水溪冲积而成。此外还有东部的宜兰平原和台东纵谷平原。
台湾山脉与平原之间的丘陵地，主要集中于北部基隆一带。平原与丘陵地势低缓，在山地之中往往构成盆地，其中较完整的是台北盆地，其南北长２０公里，东西宽１５公里，面积约２００平方公里，属干涸盆地，台中盆地也颇著名，它是一个西南有缺口的开旷盆地，系在断裂构造基础上侵蚀而形成。
台湾本岛大致位于北纬２２°—２５°，北回归线横过中部偏南地带，并受台湾暖流的影响，全岛除南部为热带气候外，大部分属于亚热带季风气候，以夏长无冬，雨多风强为气候特色。年平均气温２２℃左右，１月１３°—２０℃，７月２４°—２９℃，由南向北逐渐降低。年降水量２０００毫米左右，南北端的多雨中心可达５０００毫米以上，最大降水量纪录地点在基隆市以南约１４公里的火烧寮，年均降水量６５７６毫米，最大年雨量达８４０８毫米，是中国降水最多的地方。
台湾天然植被种类复杂多样。北部典型的地带性植被属于亚热带季风常绿阔叶林，主要成分有无柄未槠，青钩栲、厚壳桂、榕树、樟树、台湾黄杷等，并混有少数落叶及半落叶树种（如九芎等），还具一定的雨林特征，有木质藤本，大型草木植物，附生蕨类，兰科和苔藓植物，广泛分布于海拔５００米以下的低山。丘陵和盆地，以具有大量的气根的榕树最为壮观，南亚热带风光典型。南部典型的地带性植被则是热带季雨林和雨林。
台湾森林资源丰富，森林面积曾占全岛面积的７０％以上，由于滥伐，森林覆盖现已减至５５％，但仍属中国森林面积较大的省份。在其１８０多万公顷森林面积中，天然林占７０％以上。自西部平原到东部山地，森林垂直分布具有热温、寒三个气候带的多带性，平原到北部海拔３００米，南部６００米左右为热带阔叶季雨林带，由此往上至北部海拔１５００米，南部至２０００米为亚热带阔叶针叶混合林带；再往上至海拔３０００米左右为温带林与寒带林分界线。树种繁多，较大经济价值的树种多至２００种以上，良材荟萃远非大陆东南沿海各地所及。台湾除盛产樟树、扁柏之外，油杉、肖楠、台湾杉、红桧、峦大杉也称为台湾五木，被列为世界著名良材。竹类也有２０余种，可从平地分布至海拔１６００米山地，竹林到处可见。
台湾地带性土壤为砖壤性红壤，分布于丘陵、台地和山麓地带。大致海拔８００—１０００米以上的地区依次为山地红壤、山地黄壤或黄棕壤。在沿海平原地区多冲积土，滨海则有盐土。
台湾优越的自然环境，有利于经济发展。除山区森林外，西部平原盛产稻米、甘蔗、红薯、花生、麻类、茶、菠萝、香蕉、桔、龙眼等。周围海域是南海鱼类区系与东海鱼类区系的交汇处，同时又是浅海鱼类和外洋鱼类的捕捞场，水产资源十分丰富。沿海岸线漫长，多天然良港，基雄港、台中港、莲花港都是重要对外贸易港口，对台湾经济发展有着重要的作用。此外，台湾降水丰沛，比降骤落的河床，蕴藏着丰富的水力资源，地下煤、金、铜、石油、硫磺等矿藏都很著名。因处在环太平洋地震带上，是我国地震最频繁的地区之一。全岛地热资源丰富，多火山、温泉。北投、阳明山、关子岭、四重溪为台湾四大温泉，均为著名的游览、疗养胜地。