酒泉市地处河西走廊的中段，南屏祁连山，北靠金塔县，东邻高台县，西接嘉峪关市，是历代的边防重镇，兵家必争之地。
酒泉，古名肃州，是个富有诗意，充满神奇传说的地方，多年来，一直为人们所神往。据史载，汉武帝于元狩二年（公元前121年），为了通西域，派遣骤骑将军霍去病“破万骑，出陇西”，远征河西，大破匈奴，同年置酒泉郡。传说，当时霍去病率兵打败匈奴后，就驻扎在现在酒泉城东的泉湖公园一带，这里当时有一眼旺盛的泉水（古称金泉）。汉武帝为了表彰他的战功，曾派遣使者从长安赐来御酒10瓶，奖赏有功的将士。霍去病有20万将士，但酒只有10瓶，怎么分呢？思前想后，总算想出了一个妙法。他把10瓶御酒倒进金泉中，当即泉水化为美酒，取之不尽，饮之不竭，便与将士们开怀共饮。从此，“酒泉”便出了名。《汉书》注中载，“旧传城下有金泉，其味如酒。”
酒泉在市东关酒泉公园内。进园穿过葡萄架组成的走廊，走下月门，映入眼帘的便是一座大石碑，上面刻着“西汉酒泉胜迹”几个逆劲的大字。碑是清宣统辛亥三月立。石碑背后便是一眼清泉。这就是传说霍去病倒酒的古金泉，即酒泉。原有泉眼三个，其中两跟早已干涸，仅存一眼。如今泉边砌起了水磨石的圆形围栏，泪泪的泉水清澈见底，汇成一米五六深的清亮如镜的水潭。潭中五颜六色的鹅卵石熠熠闪光，泉眼里“咕嘟，咕嘟”冒出的大水泡，如同一串串珍珠。
绕过泉边，沿着曲径，再往里走，一座座假山环绕着一个明洁如镜的大湖。湖水碧波荡漾，湖边垂柳摇曳，湖中的假山、湖心亭、九曲桥和点点小舟，把整个公园装扮得清心雅致。游人如果有兴致的话，在观景之余，坐在茶亭里，用酒泉的水沏杯清东，虽无酒味，但也可引发昔口膘骑将军同将士们饮酒庆功之幽情。
洒泉每昼夜涌水量约500立方米。泉水矿化度仅为0。 2克／升，属重碳酸盐型泉水。水温在10 0C一30 0C之间，冬季不冰，夏季清凉，宜于饮用，是干旱地区十分难得的优质生活用水和工农业供水水源。在降水稀少，非灌不植的河西走廊，此处美泉秀水是怎样形成的呢？
河西走廊是祁连山和北山、合黎山、龙首山之间的狭长平原。尽管河西走廊干旱少雨，但祁连山区，却有较丰富的降水。四周高山则终年积雪，每到夏季千峰消融，万壑争流。在酒泉地区，冰雪融水同祁连山的大气降水汇成北大河、洪水河等内陆河流，下注走廊。当河流自山口进入山前洪积冲积层后，约有20％的河水垂直下渗，形成孔隙潜水层。当地下水随着地势向外流动时，地面坡度变缓，透水性逐渐变差，地下水流速越来越小，水位抬高，在上游的水压力作用下涌出地表，形成许多泉眼，出露在冲、洪积扇的边缘。这也就是所谓“群山之前冲积扇，扇内潜水流不断。前缘地层变化处，清水涌出泉群现”的机理。酒泉位于祁连山冲洪积扇前缘，恰踞地下水的溢出带，故在“凿河”中“引通泉脉”而形成。在水文地质学里的泉水分类中，根据酒泉的出露条件，应将它称为溢出泉。
由于酒泉一带地下水溢出，有灌溉之便，故而树木花草繁盛，多种动物栖息，成为荒漠中的一块肥沃绿洲。早在新石器时代，那里已是先民们生存繁衍之地。汉对，酒泉一带设禄福县。到隋时，以泉名地，易名酒泉县。酒泉古城有1600多年的历史，曾是中国古代“丝绸之路”上的重要城邑。近年来，在酒泉市各地不断发现远古时代的文化遗迹和汉、晋墓群及几十处汉、唐、元、明的古建筑。如今，古城换新颜，工农业呈现出一片欣欣向荣的景象。其中，驰名中外的夜光杯，历史悠久，素负盛名。唐代诗人土翰《凉州曲》云：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琵马上催，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”传为千古佳作。酒泉夜光杯，以祁连山的玉石为料，雕琢磨制而成，具有造型典雅、色彩绚丽、烫酒不炸、严寒不裂等优点，蜚声天下，远销四海。