福州是座有2000多年历史的古城。北宋时，福州“编户植榕”，不久便“绿荫满城，暑不张盖”，有了“榕城”的美名。直至现在大街小巷仍然是古榕遍布，浓绿丛丛。在这绿树常青、风景秀丽的南国城市里，还有一个著称于世的温泉出露带。
福州温泉得天浊厚，其数量之多，水质之佳，在我国的大中城市中是独一无二的，自古就有“福州温泉甲东南”之誉。在该市区东部，由模兜到土庄南北约10华里，从五一路到六一路宽两华里的范围内，温泉涌溢，沸珠串串，泉口热气腾腾，浴池毗邻呈现。温泉出露带面积约占福州市面积的七分之一。邻区还有桂湖、洪塘、宏屿、浦口等温泉分布。早在宋人编纂的《三山志》（福州又称三山）中，已对福州温泉的出露情况、特点、水温等作了描述：“地多懊泉，数十步必有一穴，或迸河渠中，味甘而性和热，胜者气如硫磺，能熟蹲鸦，旱涝无增减。”据史书记载，有名的温泉就有八处之多。到1911年，福州城内有温泉井50一60眼。目前，该市热井已达176眼之多。
相传，福州原来没有温泉，只有冷泉。古时候这里的一个冷泉旁住有母子两人，母亲瘫痪在床，儿子天天在泉边为母亲烧水沐浴。一天，他正在烧泉水，忽然从泉中伸出一只簸箕般的大手，向他要东西。儿子给他什么东西都不要，最后夹给它一块烧红的木炭，它这才缩回泉里。从此，冷泉水就变成了温泉水。儿子天天用温泉水给母亲洗浴，不久，母亲的瘫痪病就好了。“借火烧泉”虽只是个神话，但福州温泉能治疗疾病却是千真万确的。
福州的温泉水质特别优良，有三个显著的特点：一是温度高，一般在400C一 6 0 0C，最高可达98 0C。二是水压大，埋薄浅。这里温泉大多深40一6 5米，涌水量达每秒0。 5一1升，钻孔涌水量可达每口900吨，钻孔喷出地表的高度最高可达25。 9米。三是水质纯净，无色无味。泉水含钠、钾、氟、氟，氧及微量元素铝、稼、钦等，对治疗皮肤病、风湿性关节炎、神经痛等疗效甚佳。
福州温泉很早以前已被肖地人民用于医疗卫生方面。远在唐代，人们就发现这里有地下温泉，到北宋嘉佑年间，温泉已被广泛地利用，全盛时期共有大小浴室40多家，分为“官汤”、“民汤”。宋朝的民族英雄李纲曾赋诗赞曰：“玉池金屋浴兰芳，千古清华第一汤，何似此泉浇病史，不妨更入荔枝乡。”
现在，市区澡堂浴室都取用温泉水，不少居民的家里也有“热水井”，用水十分方便。温泉路一带有几十家“对外”的温泉澡堂和温泉疗养院，一年四季从早到晚开放，入浴者络绎不绝，每年达1000余万人次。有100多个单位取用地下热水资源，从事工业、农业和水产养殖业等方面的生产，热水累计年开采量达330多万吨。
福州温泉每年开采出来的热水如此之多，而这些巨量的地下热水是从哪里来的呢？温泉出露带又是怎样形成的呢？
原来，福州地处温暖潮湿气候带中，有充沛的大气降水，这些降水能源源不断地沿裂隙下渗形成丰富的地下水，福州盆地又是岩浆活动强烈、断裂构造发育的地区，而且表层有隔水、保温的粘性土层存在，阻止热能和热水的散失。这些水文地质条件有利于地下水向地壳深部渗透，在渗透过程中，在释热岩体的热传导作用下，逐渐形成热水储蓄起来。而经过福州市的扎北西向断裂给热水的活动提供了通道，地下热水正是沿此通道上升并与浅部温度低的冷水发生混合作用，形成了浅层中温热水和温泉出露带。
随着对外开放的发展，每年来福州观光旅游、洽谈生意的海内外同胞及外宾不断增多。为了更好地满足广大游客的要求，充分地利用温泉这一宝贵的地下热能资源，最近这里又陆续兴建了东湖宾馆、山海宾馆、闽江饭店、华福宾馆、温泉大厦等十几家豪华旅游酒店。远道而来的游客们一到即能享受温泉浴之乐趣。尤其是四星级的温泉大厦，具有一整套的温泉疗养设施，深受外宾及华侨、港澳同胞的欢迎。
福州的温泉，为这座迷人的城市增添了无穷的魅力，已成为越来越多游客向往的去处。