兴城是一座依山傍海的古城。它建于明代宣德年间（公元1430年），扼东北和华北之咽喉，曾是古战场和军事要塞。境内城池坚实高峻，整齐和谐，是我国目前保存最完好的古城。这里自然风光秀丽奇美，气候温和宜人，更以拂沸扬扬的“圣水”而名扬天下。
兴城温泉（汤泉）位于城东南两公里处。它北倚三峰对峙形似人首的首山，东临流沙河水，南望战国燕太子丹避祸于海中的菊花岛。早在辽代，汤泉即被开发利用。此后，数代名人侠士曾在此筑亭建院。明代宁远（兴城古称）刺史汤伊安曾建“致爽亭”，无浊有偶，明都指挥韩斌亦曾在温泉边筑亭，“旁为堂三楹，引流于中，以为澡雪之所”。清代修建了“汤泉寺”。到了民国时期，张作霖又兴建了“温泉别墅”。如今，在长达4公里的地区林立着庭院式、宫廊式、西式和中西合壁式的医院、疗养院等近40所，已成为我国最大的温泉疗养区。
兴城温泉的水温达70 0C ， PH值为7。 4，水质优良，可饮可裕，内含钾、钠、钙、镁、钱、硫磺等多种矿物质及微量的放射性元素氧，是全国为数不多的氧泉之一。氧可渗过皮肤或通过呼吸道、消化道进入血液，以促进肌体的新陈代谢，增强免疫功能，并有镇静止痛、消炎和脱敏等疗效，对治疗风湿性关节炎、大骨节病、神经衰弱、高血压、慢性妇科病和皮肤病等也有不同程度的疗效，是一处有很高医疗价值的温泉群。
兴城温泉共有12眼，口出水总量约2000吨。在众多的泉眼中，以“天井”泉为首眼。此井澄明无味，素有“圣水”之誉，历代不少达官贵人前来朝拜，或焚香于井旁，或投币于井中，以示虔诚和敬意。近年来，每年端午节前后，许多蒙族同胞越二过千山万水，携儿带女，纷至沓来，他们用“圣水”净身，饱饮之后还将其带回家乡故里以求消灾火病。
明代诗人唐皋曾赋诗赞曰：“泉如烂手羹初复，地不燃薪汽自腾。”兴城众多的温泉是如何形成的呢？
原来，此地处在辽四凹陷中，新生代断陷盆地的边缘，第四纪泥砂土层之下，有侏罗纪煤系及上元古代长城系地层。四周还有古代和燕山期的深成酸性岩浆岩体分布，著名的菊花岛就是由早期的花岗岩、二长岩、石英二长岩等构成。据考查，从绥中至锦州是一条断裂带，兴城正居其中。由此可以推断：地下水的深循环对流过程中受到深部熔岩的烘烤、烧的而增温，在一定的压力作用下沿断裂带运移流动，到达盆地边缘后涌出。这就是兴城温泉形成的缘由。
人们在温泉洗浴赏景之后，是不会忘记参观一下兴城的名胜古迹和风光旖旎的海滨浴场的。
兴城历史悠久，境内古迹遍布。出名的有白塔峪塔、宁远卫城和祖氏石坊。白塔峪塔俗称玲珑塔。它位于兴城县西北14公里的小山上，是辽代佛教圣地一一觉华岛海云寺和尚塔林和火葬场。始建于辽大安八年（公元1092年），为砖筑八角13层实心密檐式，塔高43米，塔座为仰莲式，塔身每处转角各有一倚柱，上刻八大灵塔名。东、西、南、北四面均雕有佛像，置于皂中，雕工十分精美。宁远卫城，即兴城古城，创建于明宜德五年，是一座典型的明、清北方平地城。古城略呈正方形，南北长825。 5米，东西宽803。 17米，城墙底宽6。 8米，顶宽4。 5米。城设四门，门上各有一城楼，目前，潜入尚能看到仅存的西、南两座城楼及部分瓮城。祖氏石坊是明朝前锋总兵祖大寿及其兄弟援剿总兵租大乐先后建造的两座石坊，位于兴城县城内南大街，两座石坊相距85米，建筑形式大体相同，均为仿木结构的四柱三间五楼式，单檐庞殿顶。现存的祖大乐石坊，高11。 5米，通宽13米。竖额及上下横额两面均刻有文字，坊上浮雕双龙、海马、牡丹、莲菊等花纹，十分精美。柱下石狮造形生动雄伟。祖氏兄弟石坊的建造，原是明思宗对祖氏兄弟忠心保卫辽东疆土的激励，但崇祯十五年（公元1642年）松山之战时，两人却叛明降清，此事遂成为历史上的笑柄。
兴城海滨是人们观光、避暑、玩海的胜地。这里海岸线长达14公里，有四处优良的海滩一一兴海湾、渔港湾、丙仔家湾和老龙湾。沙沛总长度约8。 5公里，宽度一般在30一80米之间。目前以兴海湾及兴海公园的游人为最多。该湾长约1500米，沙滩平均宽30一50米，岸线曲折，海滩平缓，海水洁净，沙细松软，是一处理想时天然海滨浴场。湾北岸有大片郁郁葱葱的松林带，环境清幽。湾南岸的衅角，三面临海，景色绝佳。海面上三块巨大的礁石与人工建筑的风景亭桥连为一体，成为兴城海滨最著名的“三礁揽胜”胜景。正因为兴城海滨自然条件优越，风景秀丽迷人，所以有“第二北戴河”的美称。兴城这座集温泉、海滨、古城等风光名胜于一体的北国小城，将受到越来越多的游客的喜爱和青昧。