刘公岛，位于山东省威海港的前哨，和威海相距约4公里，战略位置十分重要。威海位于山东半岛东北端，与辽东半岛的旅顺口遥相对峙，共扼渤海的门户。威海前临碧波荡漾的港湾，背枕纵横招‘亘的群山，峰峦岗申‘起伏连绵，三面环绕。港湾在两衅角怀抱之中，宽阔平静，刘公岛恰似一颗明珠，坐落在港湾的中央。
刘公a东西长约5公里、南北宽约2公里，面积约5平方公里。岛上树木茂盛，一片郁郁葱葱，最高峰海拔113米。在刘公岛的附近均有小岛散布，其西有黄岛，它与威海北岸山嘴外面的连林岛、黑岛、青岛、牙石岛互相对峙；其东有东汪列岛，与南口之间的口岛，以及南岸山嘴外的大罗青、二罗青、三罗青诸岛遥遥相望。其中口岛因经常“幻出奇景千万重”，出现海市蛰楼奇观，被世人称为威海八景之一。这些大大小小的岛屿组成一条天然的巨链，横锁威海港口，刘公岛无疑是这条巨链上最主要的一环。
刘公岛的历史十分悠久，据出士的文物判断，早在7000多年以前，岛上就有人居住了。岛上新近发掘出新石器时代的陶罐和石斧、遗址等。据文字记载，大约到东汉末年，有一支汉室宗亲为逃避曹魏的迫害，徒居岛上，此岛因此得名刘家岛。据传，当时刘家有女初长成，养在海岛亦不太平。有一天，海上强盗上刘家岛洗劫，刘家主人被害，刘女被掳上船。姑娘外柔内刚，不甘受辱，力搏海盗头子，跟他一起滚落大海，同归无尽。后人为了纪念刘家父女，在岛上修建了刘公庙，久而久之，刘家岛亦改叫刘公岛了。在清代光绪年间，清政府设海军，山东巡抚丁宝祯、张。等都先后来刘公岛勘察过地形。自清以来，这里一直是北方海防重地。
刘公岛上景色优美，清人土兰生有诗咏刘公岛。诗中吟出了刘公岛上一派田园风光。其诗曰：飘摇水上浮，鲸载无倾倒，烟火数｝一家，断连村落小。刘公岛实是海中一山，登最高峰途中，可见万木参天，石怪岩奇，花香鸟语，生气盎然。来到山腰，向西南俯瞰，只见绿荫掩映之中，亭台玉立，楼阁交错，如展画卷。向东望去，又见炊烟袅袅，屋舍俨然，“烟火数十家”其中有刘公庙。清人亦有《刘公fl》一诗，赞此岛美妙之景。诗云：谁见神仙府？三岛｝一洲渺。此f｝J即护lpJ天，悠然惬怀抱。我于其中结小庐，长与刘公称二老！如今，刘公岛上有了一个渔业村，建有林场、苹果园、菜园、海带养殖场等，大有世外桃源之景了。
不过，刘公岛之所以著名，最主要的是其与近代著名的海战一一甲午战争，联系在一起。“人间几回伤往事，山形依旧枕寒流”。迈步在刘公岛，往事不禁涌上心头，硝烟似乎依稀可见，近代中国的幕幕悲剧，叫人怎堪回首？
那是在光绪二十年（1894年）八月，北洋海军提督丁汝昌率舰队从刘公岛基地出发，护送运兵船运载铭军八营赴黄海大东沟。十七口上午，八营铭军及瑙重、马匹全部登岸，北洋舰队准备返航。11点钟时，突然发现西南海面之上黑烟簇簇，丁汝昌知是口本舰队来犯，便下令启靛应战。12点50分，北洋舰队旗舰定远号发起进攻，双方舰队接火，甲午战争拉开序幕。丁汝昌知北洋舰队速度慢，瑙重多，便排成人字形猛冲向前，以10艘舰对敌舰12艘。结果，将敌舰拦腰截断，先占上凤。口本比虚、赤城、西京九三舰严重受伤，失去战斗力，逃出战列。赤城号舰长海军少校佐板元八郎太因之毙命。口舰队为摆脱被动局面，转而采取钳形战术，使北洋舰队背腹受敌，陷于不利境地。此时，致远舰管带邓世昌临危不惧，对大副陈金撰说：“楼舰专恃吉野，荀沉是船，则我军可以集事。”决定除掉敌舰主力吉野舰，于是，陈金睽果断开足马力，直冲吉野舰，但不幸被鱼雷击中，全舰将士全部殉难。邓世昌坠海后，其随从刘忠持救生圈往救，但邓世昌以“阖船俱没，义不独生，仍复奋自沉。”这时，他所养的一只爱犬也鬼到身边，用嘴叼住他的发辫，使他浮出海面。邓世昌誓与战舰共存亡，毅然将狗按入水中，自己也随之沉没于波涛之中。邓世昌“大将怒沉舟”的悲壮故事，给后世留下了深深的印象。