多水和过湿的自然环境，不仅使植物具有独特的生态特征和生理结构，生长发育了湿生—沼生植被，而且受自然条件的限制，动物种群也比较贫乏，唯鸟类繁多，因为水草丛生的沼泽环境，为各种鸟类提供了丰富的食物来源和营巢、避敌的良好条件。
在春光明媚、绿草茵茵、百花争艳的季节，成群的水鸟、包括许多珍禽，纷纷来到人烟稀少、草高水丰的沼泽区生儿育女繁育后代。据不完全统计，生活在沼泽地区的鸟类大约有15科160多种。它们当中，有的营巢于沼泽地，利用芦苇、菖蒲、灯芯草、苔草、水木贼以及其他水草，在河湖岸边的草滩、草丛或草茎上筑巢，有的栖息于树林或较干燥的地方，飞翔于沼泽地带觅食。在阳光融融的白昼，各种鸟类有的翱翔于天空，有的嬉戏在水中，就连朝阳初露的清晨和落日余辉未尽的黄昏，也有鸟类出来活动，所以春夏的沼泽区真是充满生机的鸟的乐园。
沼泽地区的鸟类虽然习性各异，但都有适应多水或泥泞环境的特点。有些鸟类趾间生长着各种形状的蹼膜，善于游泳；有些鸟类嘴长、腿长、脖颈长，以利在泥泞和草丛中自由走动和觅食；有的能久立水中达几小时，“守株待兔”，等待着浮游小生物的到来。沼泽区的鸟类绝大部分是候鸟，冬去春来，随季节迁徙。中国东北地区纬度较高，夏季日照时间长，对鸟类的活动和繁殖更为有利，所以每当春天来临，冰雪消融，地面披上绿装的时候，它们成群结队从遥远的南方长途飞翔来到水草丰盛的沼泽地带安家。
沼泽区的鸟类是宝贵的动物资源。其中许多种是可供食用的野味上品，肉质鲜美，营养丰富，如天鹅、鸭类、鹤类、雷鸟、白骨顶和鹬类等；一些鸟类的羽毛质轻柔软，富于弹性，保温好，是优良的御寒填充料；有的羽毛色泽艳丽，光彩夺目，是上等装饰品。此外，象征爱情的鸳鸯、头顶“红宝石”的仙鹤、体态文雅的天鹅、白衣仙子般的白鹳，以及美丽的罗纹鸭、绿头鸭等，又是人们熟知的观赏鸟类，在动物园或公园进行饲养供人欣赏，增添了游览场所的内容，又丰富了人们的文化生活。
鹤 是人们熟知的一种涉禽，在中国大约有9种之多，占世界鹤类的2/3。其中丹顶鹤最为出名，是中国主要珍禽之一。也是国家一类保护动物。它全身洁白，唯有头顶裸露着一块朱红，因此得其美名为丹顶鹤。古时候，人们遐想它是“神仙”的座骑，故又叫仙鹤。画家们常把松鹤绘在一起，作为松柏长青，延年益寿的象征，殊不知丹顶鹤是沼泽地的珍禽，并不是栖息在森林中的鸟类。
丹顶鹤 3月份由南方飞来东北，以家族的形式成小群或成对地生活在芦苇及其他草丛的沼泽地带。早晨或傍晚出来觅食鱼类和乌拉苔草、芦苇、三棱草等嫩芽。巢筑于周围环水、高草密布的浅滩上，用芦花、乌拉苔草等铺垫，柔软舒适。幼鹤在5月下旬孵出，随同亲鸟漫游于浅滩或浅水中，觅食昆虫、鱼类和各种草的嫩芽，到9月末能独立生活，10月下旬随同鹤群离开孵育的地方，飞向长江中下游的江苏、浙江、安徽等地越冬。
还有一种珍禽名叫黑颈鹤，是鹤类中唯一的高山种，繁殖在海拔3500～5000米的山地、高原沼泽区，主要分布在我国青藏高原，四川省西北部的若尔盖高原沼泽区也有它们的足迹。黑颈鹤体部洁白，只在脖颈上有黑色羽毛，犹如围上黑色的围巾一样，故而得名。在夏季的青藏高原和若尔盖高原沼泽区，常常看到成群成对的黑颈鹤在湖畔或草丛中觅食，有时飞翔在沼泽区的上空。秋风劲起，它们就飞往暖和的云南、贵州等地越冬。黑颈鹤也是珍禽，比丹顶鹤更稀少，是国家重点保护的鸟类。
鹭 广泛分布于全世界，据统计有59种，我国就有20种，如苍鹭、白鹭、草鹭等，是典型的沼泽草甸中的鸟类。
苍鹭是鹭类中最大的鸟，它同鹤一样，具有嘴、脚、颈长的特点，很适宜在沼泽地行走和觅食。苍鹭体态轻瘦，喜寂静，有耐性，常在晨昏出来活动。为了捕食，往往在沼泽地或河湖浅水带站立数小时之久，耐心等待鱼、虾及其他水生小动物的到来，所以群众叫它“长脖老等”。它营巢于大树上，觅食于沼泽和河湖岸边。在中国，从东北地区到海南岛，从沿海到西藏高原都有分布。
野鸭 种类很多，全世界有145种，其中有44种见于中国。野鸭性喜群聚或成对生活，特别是迁徙时常成群结伙活动。它们栖息在水草丛生的河湖岸边或沼泽地，以各种草类和自身脱落的羽毛筑巢，利用茂密的植物把巢隐蔽起来，以防范敌害。有少数野鸭能筑精巧的巢，但并不把它隐蔽起来。也有的野鸭利用洞穴或鸟巢铺以羽毛，作为自己的窝。平时喜在各种浅水中游动，有的白天休息，夜间出来觅食。鸭类多为杂食，草类种籽、水生植物、藻类、昆虫、贝类、软体类，以及其他小型动物都是觅食的对象，有时也吃小鱼、虾和农作物。
野鸭种类多，数量大，是特别有经济价值的鸟类，肉、蛋可食，羽毛柔软，可作为被褥、衣服的填充料和装饰用羽，是我国主要狩猎对象。
天鹅 属鸭科，是一种大型野禽，一只天鹅可重十几斤。常见的天鹅有3种，即大天鹅、小天鹅和哑声天鹅。春天它们从长江以南经华中、华北、东北南部，来到边远的黑龙江和新疆等地的沼泽区繁殖，栖息在河流或湖沼地带，觅食水中的小动物、水生植物和莎草科的瘦果、香蒲和禾本科的根茎等。