1.北部多于南部
我们知道，冷湿气候是形成沼泽的最有利条件。北半球是世界沼泽最多的地区，主要是亚欧大陆和北美大陆的大部分地区位于寒带和温带的缘故。中国南北跨49个纬度，包括寒温带、温带、暖温带、亚热带和热带，沼泽的分布与此相适应，呈现由北向南减少的趋势。以东北地区来说，为湿润半湿润气候，是中国沼泽分布最多的地区，但南北仍有明显的差异。最北部的黑龙江省，从气候来看是中国最寒冷的地区，特别是大兴安岭北段已属寒温带，沼泽分布面积大，山地发育了大量泥炭沼泽，广大平原发育了大片无泥炭的潜育沼泽，总面积达 5 000多万亩。辽宁省大部分地区属暖温带，沼泽主要分布在沿海各河口，东部山地也有分布，共200多万亩。居于东北地区中部的吉林省位于温带，除了长白山地区有泥炭沼泽分布外，松嫩平原也有大片无泥炭的潜育沼泽，面积有400多万亩。尽管东北地区三面环山，中间为向渤海敞开的大平原，三省地貌条件基本相似，但南北气候的差异，仍是导致沼泽面积由北向南递减的重要因素。至于中国南方热带、亚热带地区的沼泽，比东北地区就更少了。
2.东部湿润气候区多于内陆干燥区
中国位于亚欧大陆和太平洋之间，海陆物理性质不同所导致的地表热量状况的不同，使冬夏季节在大陆和海洋形成不同的温压场，产生了明显的季风环流，除了受青藏高原阻挡的西北内陆地区外，绝大部分地区都在季风控制之下，形成典型的大陆季风气候。夏季风源源不断地把海洋上的湿润空气吹向大陆，使中国的降水量由东南向西北逐渐减少，形成湿润、半湿润、半干旱和干旱的气候区。这种沿经向的气候特征，也制约了沼泽的分布状况，使中国东部湿润、半湿润气候区发育了大面积的潜育沼泽，如东北地区的三江平原、松嫩平原、辽河下游平原、海河中下游洼地、江苏北部的里下河地区，以及长江中下游的湖滨洼地，都是大片沼泽分布区。大小兴安岭、长白山地则发育了大量的泥炭沼泽。零星分布的沼泽在平原和其它山地也有分布。如江西省南昌附近的西山、湖南省的武功山等地，甚至发育了苔草-泥炭藓沼泽。需要说明的是，本区人烟稠密，开发历史较久，许多沼泽已被改造利用，如江汉平原、洞庭湖平原、杭嘉湖平原，过去都是水乡泽国，如今已被劳动人民开发改造成鱼米之乡了。