有关沼泽的基本理论问题，在中国正处于深入研究阶段，因此，沼泽类型的划分，还没有统一的比较完善的分类系统。从不同的目的与标准出发，已提出了许多分类方法。如有些国家的学者根据其发育阶段，划分为低位、中位和高位3种沼泽类型。有的学者则根据沼泽发育的地貌条件进行分类，划分为山地沼泽、平原沼泽……等。也还有以水源补给划分沼泽类型的。
中国是一个幅员辽阔、地貌类型多样、自然环境复杂的国家，根据中国特点，以有无泥炭作为主要依据，将中国沼泽划分为两大类：泥炭沼泽和无泥炭的潜育沼泽。在同类沼泽中，由于形成环境和发育程度的差异，组成植物成分不同，生态环境相近的沼泽，植物群落或群落组合具有相似性，根据优势种的生活性、群落结构和外貌特征，可进一步划分为6个亚类。