中国近海及毗邻海域（不包括台湾以东洋域），北以中国大陆为界，南到大巽他群岛，西起中国大陆、中南半岛和马来半岛，东至朝鲜、韩国、日本九州、琉球群岛、中国台湾、菲律宾群岛等。东西横跨经度 32度，南北纵越纬度 44度，总面积达 470多万平方公里。
渤海三面被陆地环抱，仅东面出口处经渤海海峡与黄海相连，自古以来就是中国北方的海上门户表1 渤、黄、东、南海的面积和深度
海区 渤海 黄海 东海 南海 面积（平方公里） 平均深度（米） 最大深度（米）
77000
18
80
380000
44
103
770000
349
2717
350000011005567
和海防要区。渤海形似一个侧放着的葫芦，从北面的辽河口到南面的弥河口，长约 480公里，东西最宽处约 300公里，面积 7.7万平方公里。通常把渤海分为 4个部分。
（1）辽东湾，位于渤海北部，以河北大清河口到辽东半岛南端老铁山一线为其南界。有辽河、滦河等河流注入。
（2）渤海湾，位于渤海西部，以大清河口至新黄河口一线为东界，北接辽东湾，南邻莱州湾。有黄河、海河等河流注入。
（3）莱州湾，位于渤海南部，以新黄河口到龙口的屺..岛一线为其北界。有黄河、小清河等河流注入。
（4）渤海中央区，为渤海的主体部分，界于辽东湾、莱州湾、渤海湾之间，东边以辽东半岛南端老铁山角经庙岛群岛至山东半岛北岸蓬莱角的联线与黄海分界。
黄海的命名起源于海水呈浅黄色。它位于中国大陆与朝鲜半岛之间，为一半封闭性的浅海。北接中国辽宁省和朝鲜平安南、北两道，东以朝鲜半岛并经其西南的珍岛至济州岛西北角为界，西北经渤海海峡与渤海相通，西滨中国山东半岛和江苏省北部，南以中国长江口北岸启东嘴与济州岛西南角联线为界，与东海相连。若从山东半岛成山角至朝鲜半岛长山串联成一线（长约 104海里），则可把黄海分为两部分。联线以北称为北黄海，以南称为南黄海。黄海东西宽约 300海里（最窄处 104海里），南北长约 470海里。面积 38万平方公里，其中北黄海面积约 7.1万平方公里，南黄海为 30.9万平方公里。注入黄海的河流，中国沿岸主要有鸭绿江，淮河、灌河等，朝鲜沿岸有大同江、汉江等。
东海有许多海峡将其与邻近海域及太平洋沟通，东有大隅、吐噶喇、冲绳等海峡及与那国水道等与太平洋沟通，东北有朝鲜海峡与日本海连接，南有台湾海峡与南海沟通。汇入东海的河流主要有长江、钱塘江、瓯江、闽江及浊水溪等。
南海北界为中国台湾、广东、海南和广西等省区，东以中国台湾、菲律宾的吕宋、民都洛及巴拉望岛等为岸，西至中南半岛和马来半岛，南抵印度尼西亚的苏门答腊与加里曼丹岛之间的隆起地带。南海四周几乎全被大陆和岛屿所包围，所以曾有人把南海、地中海和加勒比海称为世界三大“内海”。
南海面积约350万平方公里，几乎等于渤、黄、东海总面积的3倍。南海有两大海湾：北部湾和暹罗湾。北部湾位于南海西北部，形如新月，湾的北岸为中国广东、广西，东临广东雷州半岛和海南省，西濒越南，南以中国海南省莺歌海与越南来角的联线为界。面积约11. 7万多平方公里，为一深度小于100米的浅海盆地。暹罗湾位于南海西南部，三面也被陆地包围，仅东南以开阔的湾口与外海相连，湾口从金瓯半岛金瓯角至马来半岛北大年附近联线为界。面积约23.9万平方公里。湾内大部分水深不足50米，也是一个半封闭的内陆浅海。
南海四周有许多海峡与太平洋及邻近海域沟通，北有台湾海峡与东海相连；东有巴士、巴林塘、巴布延、民都洛以及巴拉巴克等海峡沟通太平洋及苏禄海；南有加斯帕、卡里马塔等海峡与爪哇海沟通。汇入南海的主要河流有中国沿岸的珠江、韩江以及中南半岛上的红河、湄公河、湄南河等。
台湾以东洋域指琉球群岛以南、台湾和巴士海峡以东的太平洋水域。它与上述各海域不同，海域开阔，无明显的自然边界，并具有大洋性特征。这里海底地形复杂，既有大陆架，又有大陆坡和深海盆，但陆架（岛架）很窄，大陆坡较陡，距岸不远即为深海盆。黑潮终年流经这里，使其海洋水文状况与渤、黄、东、南海有很大差异。