东北区由于相当长一段时间以来，大量采伐森林，长白山和大、小兴安岭采育严重失调，森林日减，林相渐趋恶化，特有的野生动植物也在迅速减少，有的濒临灭绝。在草原畜牧方面，草原建设投资很少，而开垦草原，以农挤牧的现象严重，加上草原普遍超载过牧，导致土地沙化、碱化，草原退化日益加剧，产草量下降。从农业上看，水土流失加剧，土壤肥力普遍下降，有机质明显减少。
在经济迅速发展的同时，由于对环境保护重视不够，大气、水、土壤污染严重，并危及人体的健康，如松花江、太子河、辽河及沿海受工业废水和生活污水的污染不断加重，许多大城市大气污浊不堪，如本溪市降尘量每月达92．lt/km2，超标10．5倍。
此外，由于环境中的化学元素或化合物过剩或不足而引起的地方病也较普遍。主要有克山病、大骨节病、地方性甲状腺肿、地方性氟病等。克山病是一种地方性心肌病，主要分布在长白山区、嫩江流域；大骨节病流行区大体与克山病分布区重叠，另外在松嫩平原西南部也有分布。患病率大于1/10的县、旗有克山、北安、伊通、方正、尚志、嫩江、莫力达瓦、阿荣、德都、敦化、桦甸、靖宇、抚松等。据研究，克山病、大骨节病与环境中的硒、钼不足和腐殖酸含量过高有关。地方性甲状腺肿分布在环境缺碘区，松花江、嫩江流域的山区较普遍，患病率在10％～20％左右。氟斑牙和氟骨病多分布在吉林省白城地区、长春地区和黑龙江省肇东一带，肇东县只有少数村屯属非病区，氟骨症在10％以上者相当普遍。
根据以上所述，东北区在加快经济发展的同时，必须切实加强资源保护与环境的治理。依靠法律和经济、技术手段加强对水、土、森林、草场、野生动物、水产等可生资源的合理利用，有效保护；积极治理三废污染，净化生态环境；对地方病多发区加强环境的改善，逐步促使生态环境的良性、协调发展，达到资源环境的永续利用。
五、能源建设
能源短缺是东北区的主要问题之一。为了解决能源不足，需加速建设东西部和南北两头能源基地建设（图9．3．2）。
1．西部煤电新基地的建设。重点开发霍林河、元宝山、伊敏河等大型煤田，相应新建和扩建元宝山、伊敏河、通辽、海拉尔等电厂，建设坑口电站。
2．开采北部煤炭资源，建设一批火力、水力发电站，扩建鹤岗、双鸭山、鸡西、七台河煤矿及相应的电厂，将来可与俄罗斯合作在黑龙江中上游建设大中型梯级电站。
3．开发东部的珲春煤田，新建扩建白山水电站等。
4．扩大南部的能源建设，利用铁法煤建铁岭电厂，用晋煤建绥中电厂，鲅鱼圈港口电厂，同时筹建核电站。