1．现行行政区划存在的若干问题
①行政区层次多而乱。按照我国宪法规定，我国行政区划是三级。但实际上自治州下辖自治县、县，而且省、县之间一直设有专区、地区或地级市，因此，实际上存在的行政区划并不完全是按宪法规定的三级，而是四级。如果加上区公所、街道办事处等派出机关，有的地区则多达5～6级。此外，还存在着各种类型、各种级别的开发区、风景区、管理区等，这些不同的区虽然不是一级政区，但其管理机构常在一定范围内行使着一级政府的职能，造成国家行政管理的混乱。
改革开放以来，随着城市化的发展，增设了很多新建市。另方面，普遍推行市管县、市管市体制，市的等级繁多，有中央直辖市、副省级市、地级市、省辖县级市、地区或地级市代管县级市、州辖县级市等五个等级。行政区划层次多，必然造成国家行政机构臃肿，给行政管理带来不便。
②省级行政区数目偏少。现行的一级政区，基本上是沿用元、明、清几百年来的旧区划，封建王朝划分行政区主要是考虑如何有利于封建统治，而不考虑是否有利于地方建设和经济发展。现行的省级行政区多数或面积太大，或人口过多，面积大的省区超过100万km2，人口多的省达到7000万～8000万。大多数省区所辖县都有近百个。由于辖区过多，管理跨度大，管理机构不能快速确切地掌握区内的社会、经济、文化、灾情等动态变化，这就失去了管理的基础。另方面，省级区域大小悬殊，必然造成行政管理层次的混乱。
美国的国土面积与我国的相近，人口则不足我国的23％，其一级行政区却有50个州和1个特区。法国和日本的面积也仅几十万平方千米，但其一级行政区却分别有96个和47个。
③行政区划缺乏标准。行政区域的划分没有具体的标准，一些地方调整行政区划不是根据客观经济发展的需要，而是为了提高等级、安置干部，造成行政管理体制的混乱。
此外，县改市后形成的区域是城市和乡村的混合体，在管理上难以操作，也给统计带来混乱。
我国现有2000多个县、旗和县级市，无论人口、区域面积，还是经济发展水平都有很大差异。有的县人口在150万以上，有的县则不足1万人，差别最大的约400倍。工农业总产值贫县与富县相差更大，约4000多倍。如果不根据具体情况分类指导、区别对待，使很多政策无法贯彻落实。因此，需要根据人口、经济实力对县进行分等，实行分类管理。
2．行政区划改革趋势
行政区划改革的目的在于便于国家行政管理，适应并促进社会经济的发展，有利于各族人民的团结，促进各民族的共同繁荣。根据经济体制、政治体制改革的客观要求，遵循行政区划改革的原则，以建立社会主义市场经济为指针，行政区划改革的趋势是，①减少行政管理层次，适当划小省区，一些学者建议将全国划分为50～60个省级行级区，由省直接管辖县级行政区，撤销地区、盟、自治州等省与县之间的中间层次。②实行市县分类分等管理，综合考虑人口、面积和经济、社会发展水平，将市、县分为若干等，因地制宜、区别对待，分类管理，为各地方制定有关政策法规提供依据，促进社会、经济、生态效益的全面提高。