第四节 海岛
据统计，在我国海域中共有大于500m2的海岛6500多个。除已建省的台湾岛和海南岛外，其他岛屿总面积约10000km2，人口约350×104，有人居住的岛屿400多个，总面积4 000多km2。
一、海岛类型
海岛按成因可划分为大陆岛、海洋岛和冲积岛三类。
（一）大陆岛
大陆岛是大陆地块延伸到海中并出露水面的岛屿，其地质特征与相邻的大陆基本相似，如庙岛群岛、舟山群岛等。
台湾岛是我国最大的岛屿，面积35760km2。山地和丘陵占69％。台湾在地质构造上同大陆有着很多相似之处，台湾海峡两岸具有基本相同的沉积类型。据研究，大约在15000年前的晚玉木冰期极盛时期，海面下降至-150m左右，当时的台湾与大陆相连。据推测，台湾与大陆最近一次分离的开始时间，大致在距今14000～12000年之间。
海南岛面积为33556km2。海南岛北隔琼州海峡与雷州半岛相望，海峡最狭处仅18km。海南岛原先也是同大陆连在一起的，第四纪初琼州海峡断陷下沉，它才与大陆分离。
（二）冲积岛
冲积岛主要是由大陆河流和沿岸流所搬运的泥沙堆积而成的，故多分布在河口和近岸海域。从外貌上看，冲积岛的顶面通常比较平坦，其四周岸边常分布由河流及波浪作用形成的沙堤。我国许多河流的河口都有冲积岛，以长江河口段和苏北沿岸的沙岛最多。
长江口属中等强度的潮汐河口，涨潮落潮的流路不一致。这两股双向潮流之间的缓流区有利于泥沙沉积，加上江流海潮交汇，物理化学作用也有利于泥沙沉积。因此，长江口段沙洲浅滩很多，其中最大的沙洲是崇明岛，面积1083km2，为我国第三大岛。长兴岛和横沙岛是崇明岛东面的两个冲积岛（图3．4．1，3．4．2）。
珠江口冲积岛，有的是由河口心滩发展起来的，有的是因岩岛横阻，在岛屿背风侧缓流区沉积的泥沙不断扩大而成的。珠江三角洲就是无数这样的沙洲扩大合并形成的，目前三角洲外围的沙岛仍在扩展。
台湾西海岸的一些冲积岛，是由河口沙嘴发展起来的，与海岸平行的沙洲。台湾的河流流程虽短，但水势湍急，侵蚀力强，输沙量很大。因此一些河口地区因含沙量多而易形成沙嘴。其中以浊水溪、曾文溪三角洲外的三列沙岛最为典型。
广东东部的韩江三角洲、河北东北部的滦河三角洲、辽宁南部的辽河口沿岸都有冲积岛分布。
（三）海洋岛
海洋岛分为火山岛和珊瑚岛两种。前者如澎湖列岛，后者如南海诸岛东沙、中沙、西沙、南沙四群岛。
火山岛是由海底火山喷发物质堆积而成的岛。我国的火山岛主要分布在台湾的四周。如澎湖列岛、赤尾屿、火烧岛、兰屿等。
珊瑚岛由珊瑚虫的骨骸所构成，主要发育于南海。这些岛屿的特点是地势低（一般海拔数米），面积小（常以平方米计）。
南海在中新生代，由于海底火山爆发，出现了一系列露出海面的火山锥，造礁珊瑚在其周围大量繁殖形成岸礁。第四纪以来，南海海盆缓缓下降，岸礁遂发展成为堡礁，进而演化成环礁，尚在水下的称为暗礁。
南海上的珊瑚岛、暗礁、暗沙分为四群，分别称为东沙、西沙、中沙和南沙群岛，总称南海诸岛。
二、海岛资源评价
海岛及其周围蕴藏着丰富的水产资源、港湾资源、旅游资源、矿产资源、海洋能源等。据统计，我国海岛周围渔场面积约100×104km2，主要经济鱼类40多种。海岛约有8.6×104hm2浅海滩涂可发展海水养殖业。海岛港湾众多，优良港址百余处，深水岸线100多km，适宜建设港口。如岱山岛、嵊泗岛等，位于上海港、宁波港的前沿，中国南北海运要冲，江海联运的交汇处，可发展为上海经济区和长江运输大宗货物水上中转服务的国际大港。南海诸岛有些岛礁及其周围海域蕴藏着丰富的石油和天然气资源，这些岛礁可作为天然的海上石油生产平台，把岛礁建成钻探、生产和储藏石油的优良基地。
海岛淡水、能源缺乏，在港口和航船问题没有解决的情况下，发展经济有特殊困难。由于各岛所处的地理位置不同，资源、环境条件各异，应因地制宜解决能源、交通和淡水供应为前提，加快开发。