陆地卫星图像的基调富有地方的色彩，明显地反映出区域环境的差异，例如，在我国西北地区，黄土和沙漠、戈壁几乎都是黄褐色的；在东南半壁，山区有森林、草被覆盖，谷地和平原耕作集约，图像基调主要是绿色植物的反映；而青藏高原则是紫蓝色的冰雪世界，呈别具一格的冷色调。图像上的水系及地表的纹理结构，更是生动地勾勒出风、水、冰雪作用的痕迹。例如图像上塔克拉玛干的沙丘排列，塔里木河的曲流和罗布泊的湖堤，喀喇昆仑的冰川，青藏高原的湖群，都很清晰。至于我国北方山前洪积-冲积扇和河口三角洲的多旋回建造，南方喀斯特的斑纹粗糙的分布，更是地面考察很难窥见全貌的，令人耳目一新。通过陆地卫星图像的分析，有时形象地验证了前人长期形成的概念；有时宏观地启示了前所未见的新知。
各类沉积岩分布广泛，占我国陆地面积的3/4，常形成一些特殊的地貌形态。在长江以南地区，从白垩纪直至现在气候湿热，故在中、新生代陷落盆地中堆积了一套陆相为主的红色岩系。坚硬而层厚的砾岩、砂岩，因流水沿裂缝和节理侵蚀，形成许多峭壁悬崖、石峰林立的丹霞地貌；而岩性比较松软的砂页岩，因流水侵蚀而形成比较低缓的红色丘陵，构成了江南独具一格的红层地貌。在云贵高原、广西一带，古生代碳酸盐岩层深厚，形成了峰林、溶洞、地下河等喀斯特地貌。广泛分布于我国北方的第四纪黄土，构成了独特的黄土地貌区。黄土未经充分胶结，质地疏松，易被雨水冲刷和流水切割，沟壑十分发育，地表支离破碎，形成了塬、梁、峁等地貌形态。其中以甘肃中部和东部、陕西北部以及山西的黄土高原最典型。我国北方内陆，沙漠面积广大，沙丘累累，这固然与地处内陆气候极端干燥密切相关，但和第四纪疏松沉积物分布广泛，具有就地起沙的大量冲积、洪积、湖积物质也密切关联。
我国山地众多，岩浆岩和变质岩常大面积出露，由于岩性致密坚硬，或经再结晶使刚性增强，常构成崇山峻岭、危崖陡壁。其中，侵入岩以花岗岩面积最广，山地中多有分布，与多旋回岩浆频繁活动密切相关。花岗岩坚硬致密抗蚀力强，经断块抬升往往形成高峻山地，如秦岭的太白山、湖南的衡山、山东的崂山、浙江的天目山、广东的罗浮山均为花岗岩山峰。奇峰峻峭的黄山和华山，因系花岗岩株构造山势更显挺拔。
地表出露的喷出岩以基性的玄武岩分布最广。它们多为第四纪火山频繁活动喷发形成的玄武岩熔岩流，以东北、华北和东南沿海一带分布最广。大面积玄武岩熔岩流常构成阶状的熔岩台地，如长白山地、张北高原、海南岛北部等。此外还分布着火山锥、火口湖、熔岩垄岗等多种火山地貌。