我国的疆域辽阔，陆地面积约960×104km2，陆地疆界约22230km，与我国接壤的邻国15个，自东北起依次为：朝鲜、俄罗斯、蒙古、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度、尼泊尔、锡金、不丹、缅甸、老挝和越南。其中，中朝边界1330多km，中俄边界长约4330km（东段约4280km，西段50余km），中蒙边界4670多km，中哈边界1750余km，中吉边界约1070km，中塔边界约450km（大部分为未定界），中阿边界约90km，中巴边界590多km，中印边界约1700km，中尼边界约1410km，中不边界550多km，中锡边界200多km，中缅边界2180多km，中老边界约500km，中越边界1340km。
中华人民共和国成立后，我国政府实行和平睦邻友好政策，在和平共处五项原则的基础上，本着友好协商、互谅互让的精神，先后签订了中缅、中尼、中蒙、中朝、中阿、中老边界条约和中巴边界协定，1997年又与俄、哈、吉政府签署边界协定，勘界定标工作即将完成。在亚洲大陆创立了新型的边境安全模式，即不仅要划定边界线，而且要在边境地区裁减军事力量，建立信任措施和增加军事透明度。
我国陆疆临边的省区有辽、吉、黑、内蒙古、甘、新、藏、滇、桂九省区，132个县市旗。其中新疆与毗邻国家的陆地边界线最长（约5660km），毗邻国家最多（蒙、俄、哈、吉、塔、阿、巴、印八国），沿边县市32个；内蒙古陆疆边界长约4200km，沿边旗县市18个；西藏陆疆边界长约3850km，毗邻印、尼、锡、不、缅五国，沿边县18个；云南陆疆边界长约3210km，沿边26个县市；黑龙江沿边18个县市；吉林沿边9个县市；辽宁沿边3个市县。
边疆的形成是历史的过程。在漫长的历史时期里，由自然、政治、军事、民族、经济等等因素作用的结果。我国陆地边疆大部分地区为山地，或为荒漠、草原，交通不便。
改革开发以来，我国与周边国家关系改善，边境贸易有较大发展。有铁路和邻国朝鲜、俄罗斯、蒙古、哈萨克斯坦、越南连接；有公路和巴基斯坦、尼泊尔、缅甸、老挝沟通（图1．2．2）。此外同周边国家还有定期航空线联系。随着边境口岸的建设和经济的发展，对加强民族团结，巩固边防将会发挥重要作用。
我国陆地边境有15条主要国际性河流，包括东北边境的鸭绿江、图们江、乌苏里江、黑龙江等，新疆额尔齐斯河、伊犁河、阿克苏河等，西藏噶尔藏布-印度河、雅鲁藏布江等，云南怒江-萨尔温江、澜沧江-湄公河、元江-红河等及广西的左江、北仑河等。国际河流的开发、管理、水资源的合理分配以及生态环境保护，涉及与相邻国家的共同利益。这些河流的合理利用对我国边境地区的经济发展和对外开放意义重大。
同我国隔海相望的国家，东有韩国、日本、东南和南面有菲律宾、马来西亚、文莱、印度尼西亚等。
我国是一个重要的海洋大国，按联合国通过的《联合国海洋公约》的规定，我国周围海区应划归我国主权和主权利益所管辖的海域，包括内水、领海、大陆架和专属经济区的面积共约300×104km2。这是我国疆域的重要组成部分。
我国沿海的辽宁、河北、天津、山东、江苏、上海、浙江、福建、广东、广西、海南11省区市，面积占全国的14％，人口占全国41.2％（1996年），大中城市数占全国的50％，国民生产总值占57.9％，进出口贸易额占80％，可见其重要性。还有香港、澳门地区和台湾省，经济都很发达。
沿海有面积大于10km2的海湾160多个，宜建海港有164处。1995年中国48个海港泊位超过1500个，其中万吨级以上近400个。全国海港吞吐能力超过8×108t。中国远洋运输公司拥有总载重1700多万吨的海轮580多艘，与世界160多个国家和地区来往。中国外贸量的90％以上是通过海洋运输实现的。
从我国海域的区位、面积、资源、环境和沿海经济、文化等各种因素考察，海洋对我国政治、经济、安全等方面具有巨大的作用。增强海洋观念、意识是国家海洋事业发展和海洋权益维护的推动力量。
我国海洋权益面临严峻的挑战，在海域划界和若干岛屿归属上与有关国家间存在争议。必须遵循《联合国海洋法公约》和其他国际法，在尊重历史事实的基础上，公平合理解决这些争议问题，以保卫我国的海洋国土，维护海洋的合法权益。