黑土是温带湿润、半湿润地区的黑色土壤，在我国仅见于黑龙江和吉林两省，主要分布在小兴安岭两侧，大兴安岭中北部的东坡以及张广才岭山地西缘的山前坡状起伏的台地（漫岗），在三江平原和兴凯平原的高阶地也有分布。
黑土分布地区的年平均气温0.5～6℃，≥10℃的积温为2 100～2 700℃，夏季温暖湿润，冬季漫长而寒冷，无霜期90～140 天，干燥度0.75～0.90。年平均降水量450～650 毫米，季节分布不均，其中7～9 月占全年降水量一半以上，冬季雪量很少。季节性冻层普遍。土壤冻结深度达1.5～2 米，延续时间长达120～200 天。自然植被为林间杂类草草甸，当地称为“五花草塘”。成土母质多为黄土状冲积物或冲积—洪积物。
黑土的地下水埋藏深度多在10～20 米以下，并不影响土壤形成过程。但
黑土因为母质和土壤质地较粘，底层透水不良，在土壤融冻水和降水集中的
季节，土壤水分过多，往往在50～70 厘米或150～200 厘米深处形成临时性
的支持重力水层，能不断向土层上部补给水分，保证草甸植被得以繁茂生长，
为积累有机质创造了条件；另一方面，这层支持重力水又在土层下部造成嫌
气环境，使铁质还原淋溶和淀积。
黑土在形态上最突出的特点是：(1)有一个深厚的黑色腐殖质层，从上而
下逐渐过渡到淀积层和母质层。腐殖质层的厚度，一般在70 厘米上下，个别
漫岗的下部可达1 米以上，坡度较大的部位却不足30 厘米。(2)土壤结构性
好，腐殖质层中大部分为粒状及团块状结构，水稳性团聚体可达70～80％，
土体疏松多孔。(3)剖面中无钙积层，也无石灰性，但在淀积层有锈纹、锈斑
和铁锰结核，这是黑土不同于黑钙土的重要特征。
黑土的质地比较粘重，大部分为重壤土至轻粘土，但土层下部以轻粘土
为主。一般呈微酸性至中性反应。表层有机质含量多为3～6％，最高可达15
％，而且分布比较深。氮、磷、钾的含量比较高。
黑土的自然肥力很高，是中国最肥沃土壤之一，是东北地区最重要的粮
食基地。但往往由于经营管理不当，以致引起水土流失，土壤肥力很快减退；
而且有春旱、秋涝和早霜的危害。为了保证耕种在黑土上的各种作物获得高
额而稳定的产量，必须采取保土培肥和合理排灌等措施。