盐土是盐碱土中面积最大的类型，主要分布在中国西北新疆、甘肃、青海、内蒙古、宁夏等省、自治区地势低平的盆地、平原中。其次在华北平原，松辽平原、大同盆地以及青藏高原的一些湖盆洼地中都有分布。滨海地区的辽东湾、渤海湾、莱州湾、海州湾、杭州湾，包括台湾在内的诸海岛沿岸，也有相当面积存在。盐土是指表土层含可溶性盐超过0.6～2％的一类土壤。氯化物为主的盐土毒性较大，含盐量的下限为0.6％；硫酸盐为主的盐土毒性较小，含盐量的下限为2％；氯化物—硫酸盐或硫酸盐—氯化物组成的混合盐土毒性居中，含盐量下限为1％。含盐量小于这个指标的，就不列入盐土范围，而列为某种土壤的盐化类型，如盐化棕钙土、盐化草甸土等。中国盐土不仅地区之间的差别较大，而且同一地区积盐状况也有很大不同。
滨海地区的盐土通称滨海盐土。它的最大特点一是土壤和地下水的盐分组成与海水一致，都是以氯化钠为主，因此又称为氯化物盐土。二是含盐量除表土稍多外，以下土层都比较均匀，这两点是它区别于其它盐土最主要的地方。滨海盐土积盐状况有如下几种：一种是距海稍远地段，草甸植被较多，土壤积盐程度较轻，含盐量表层为2～3％，以下至150 厘米差不多在1％左右，土壤有机质和锈斑较多，这种类型叫滨海草甸盐土。一种是距海较近，经常受海潮侵袭的海陆交接地段，地面植物很少或仅有少量耐盐的，土壤发育很差，积盐程度较重，表土含盐量为7～8％，以下土层至100 厘米含量为2～4%，这种类型是典型的滨海盐土。还有一种是在南海沿岸，地形低洼，土壤水分过多，潜育特征比较明显，生长芦苇、茳芏（咸水草）植物为主，表土含盐量1～2％，以下土层含盐0.6～1.5％的，叫滨海草甸沼泽盐土；在静风浅水海湾生长红树林群落为主，表土含盐量1～2％，以下土层含盐0.8～1.5%的，叫滨海红树林沼泽盐土；在岛周咸水湖边间歇积水地段生长海马齿苋等耐盐植被为主，表土含盐量4％左右，以下土层含盐0.5～1.5％的，叫滨海沼泽盐土。除滨海草甸盐土和滨海盐土两种沿海岸呈大面积的带状分布外，其它的多呈斑点状或窄条状断续分布。
在黄淮海平原地区，盐土一般多为斑块状插花分布，地形为小型洼地和大型洼地的边缘地段。植被很少，多为光板地，或仅有稀疏柽柳、盐蒿、盐吸等耐盐植物。表土有1～5 厘米厚的盐结皮，上边多白色盐霜，含盐量1～3.5％，以下土层至150 厘米，个别含盐超出1％外，多在0.1～0.9%范围，属草甸盐土类型，盐分组成不很一致。在部分河流两岸的背河洼地中，有少数含苏打较多的碱化草甸盐土存在。
在东北松辽平原地区，盐土零星分布在暗色草甸土、灌淤土或沙丘间低平甸子地中，初高中地理网生长少量碱蓬、芦草、西北利亚蓼、碱蒿等。表土为1～3 厘米盐结皮或松散盐粉末，含盐量1～8％不等，盐分组成以碳酸钠和碳酸氢钠为主。以下至100 厘米，含盐量0.1～0.8％，盐分组成以碳酸氢钠和碳酸钠为主，整个剖面的碱性都比较高，pH9.5～10.5 之间。通常称做碱化草甸盐土或苏打草甸盐土。主要原因是土壤下部的岩层和地下水都含有一定数量的苏打，在积盐过程中逐步形成苏打盐土。
在内蒙古河套平原及宁夏银川平原地区，盐土比较大片地与耕地灌淤土交错分布，这里处在向干旱漠境过渡的交接地段，土壤积盐程度比上述几个平原地区都要重一些。表层含盐量多在3～10％之间，个别高的可达30％甚至50%，心土含盐也在1～2％以上。积盐状况有下列几种：分布在洼地边缘的，生长稀疏盐爪爪、白茨、芦草、碱蓬等耐盐植物，表层有薄层盐结皮，盐分组成以氯化镁—钠为主。这种盐土叫结皮盐土。有的结皮中含较多碳酸氢钠，碱性较大，可叫碱化结皮盐土。分布在地形微高起部位的盐土，生长海蓬子、芨芨草为主，表层除形成盐结皮外，下面还有2～5 厘米疏松粉末状聚盐层，盐分组成以氯化物—硫酸盐—镁—钠为主。由于硫酸盐被蒸干失水后，体积缩小，使土内产生空隙，形成粉末疏松聚盐层，这种盐土叫结皮疏松盐土。分布在低湿积水边缘的盐土，积盐过程与沼泽过程交替进行，表层形成盐结皮，心土、底土中的潜育现象明显。盐分组成，银川平原表土以硫酸钠为主，以下土层为氯化物—硫酸钠类型；河套平原既有全以氯化钠为主的，又有全以氯化物—硫酸钠为主的。这类盐土差不多都含有较多碳酸氢钠，土壤碱性一般较大，可叫碱化沼泽盐土。