第二节 太阳系及地球的起源
地球是宇宙中的天体，它不是孤立存在的，对其起源问题进行探讨时，必须把地球纳入宇宙环境之中考虑。地球的起源与太阳系的起源是紧密联系的。
一、太阳系及地球起源的基本问题
关于太阳系与地球起源是一个十分复杂而艰深的科学难题。对于这个问题，人们进行了200多年的研究和探讨，但目前仍处于假说阶段。长期以来虽然提出了很多假说，但至今尚未建立一种论据充分、得到大家普遍公认的科学假说。关于太阳系起源的假说是否合理，有其一定的衡量标准，即必须符合目前所了解到的太阳系的一些基本特征和基本事实。这些基本特征和事实主要有下列几点：
（1）所有行星公转的运行轨道都接近圆形（近圆性）；并且几乎位于同一轨道平面上（共面性），各轨道平面与太阳赤道面交角均小于7°，只有冥王星轨道面交角大些（17°9′）。
（2）几乎全部行星都以同一方向绕日运行，而且还各自以同一方向绕轴自转（同向性），大部分卫星也是作同方向旋转，只有金星、天王星以及天王星和海王星的部分卫星呈反向旋转或呈大角度斜向旋转。
（3）各行星与太阳间的距离具有按近似于几何级数递增的规律。
（4）太阳占太阳系总质量的99.86％，可是角动量（C=mr2ω）只占太阳系角动量的1％，而99％的角动量分配在行星、卫星、彗星和小行星中。
（5）类地行星距太阳近、体积小、质量小、密度大、自转慢、卫星少；木星、土星、天王星和海王星为类木行星，它们距太阳远、体积大、质量大、密度小、自转快、卫星多，多具星环。
（6）太阳系内其它天体上已知的元素，地球上都存在，即太阳系具有组成物质的统一性。行星的内部结构一般均可分为星壳、星幔和星核3个圈层，即内部结构具有相似性。
（7）根据月球、地球和陨石样品中所含放射性元素的同位素年龄测定，得出了46亿年的相近年龄值，推测它可能代表了行星的形成年龄，即太阳系行星的形成年龄具有一致性。