第四节 地质环境
一、地质环境的基本特征
地质环境主要是指固体地球表层地质体的组成、结构和各类地质作用与现象给人类所提供的环境。地质环境是具有一定空间的客观实体，其上限是地表或岩石圈的表层；而对地质环境下限位置的确定，目前大致有两种意见：一种是从人类活动对环境影响的角度衡量，把下限定为人类的科学技术水平和生产活动的能力所能达到的地壳深部；另一种则是从环境对人类和其他生物的影响来衡量，其下限达到与区域地壳稳定程度有关的地壳深部甚至地幔。
（一）地质环境的容量
地质环境的容量指某个特定地质空间可能承受人类社会经济发展的最大潜能。人类所有生产和生活的消费物资，都是直接或间接地取自地质环境。人类在生产和生活过程中产生的一切废弃物，又都直接或间接地排放到地质环境之中。所以，地质环境的容量，可以用特定地质空间可能提供人类利用的地质资源量和对人类排放的有害废物的容纳能力来评价。
资源是地质环境系统内可供人类利用的一切物质。在现阶段，至少有下列几个方面：①矿物资源；②能源资源；③建筑材料资源；④土地资源；⑤地质景观资源；⑥地质空间资源等。这些地质资源，绝大多数是不可更新资源（相对人类生存时间来说）。所以，滥采、滥用地质资源，必将带来严重后果。地质环境对人类排放的有害废弃物的容纳能力，取决于地下水、土壤和岩石对污染物的净化能力。水体、土壤、岩石对污染物质具有自净功能，通过这种自净功能，地质环境对外来的污染物质进行内部消化，起到自动调节的作用。
（二）地质环境的质量
地质环境的质量，在一定程度上，是由地球物理因素和地球化学因素决定的，其好坏对人类的生活和社会经济发展都会有很大的影响。地质环境质量的好坏，可以由以下几个方面的条件评定。
（1）自然地质条件的稳定性 自然地质条件是决定地质环境质量的主要因素，其中最重要的有：地质构造的稳定性、地形稳定性、岩石性质、地质灾害情况等。
（2）原生地球化学背景 地球上人类都处在一定的地球化学场的作用下。一定数量的钙、镁、钾、钠、碳、氮、氧、磷等元素及某些微量元素，是人体和其他生物体发育所必需的。环境中某些元素含量过高、过低，或存在对人体有害的其他元素，均会影响人体健康。所以，环境的地球化学背景值是地质环境质量的一个重要标志。
（3）抗人类活动干扰的能力 地质环境脆弱的地区，抗人类活动干扰的能力很差，工程-经济活动稍有不慎，就可能使环境状况恶化。例如，处于半干旱、半湿润气候带的华北平原，农田水利活动不当，很容易使土壤盐渍化加剧。
（4）受污染或受破坏的程度 现在，地球上几乎不存在未受人类活动影响的区域。天然的地质环境越来越少，人为因素对环境的影响越来越大，必须考虑人为因素对地质环境质量的干扰。其中，最主要的是废弃物对环境的污染，工程-经济活动对环境的破坏。
地质环境的整体质量取决于各组成要素的质量。但在评价地质环境质量的优劣时，除考虑各要素的平均状况外，还应找出质量最差的要素，并做出评价。因为，人类活动常常首先使质量最差的因素受到影响，从而引起环境的变异。