第五节 生物资源
地球上的生物都可以直接或间接地为人类所利用，是人类生存和发展必不可少的物质，因此生物也是一种自然资源。生物资源根据其属性可分为植物资源、动物资源和人口资源。
一、植物资源
地球上的植物资源是相当丰富的。现已鉴定的植物约40万种，其中高等植物大约25万种，较低等植物有15万种，这与地球上现在实际存在的数目还有一定差距。据估计，仅就高等植物尚未描述的就可能有约3万种。
森林是生物资源最丰富或最主要的保存场所。但随着人类活动能力的增强，全世界的森林覆盖面积不断地下降。在人类大规模砍伐以前，世界上的森林和林地覆盖面积曾达60亿hm2（即公顷），而到了1954年下降为大约40亿hm2，总体减少了1/3。近几十年来，这种下降速度具有明显增快的趋势。在1950～1983年间，中美洲森林和林地面积下降了38％，非洲下降了23％。就世界各地而言，亚洲和非洲的森林覆盖面积较低，分别占总土地面积的26％和24％；而拉丁美洲和欧洲较高，分别占总土地面积的46％和37％。
我国植物种类丰富。据调查，我国有高等植物3万多种，其中木本植物约7000多种，占世界被子植物木本属的95％。其中不少是珍稀物种，如银杉、珙桐、银杏、金钱松等。我国目前的林地面积为18.3亿亩，森林覆盖率仅为12.7％，远低于22％的世界平均值，若按人口则平均不足2亩。由此可见，我国的植物资源形势是十分严峻的，必须大力开展植树造林，逐渐增加植物资源储备。
二、动物资源
目前世界上已确定的170万种生物中约130万种为动物。据估计，实际存在的种类还远大于这个数字（表10.5）。动物资源最丰富的是热带和温带的国家，那里生态环境结构复杂，动物种类多而且量大。如巴西哺乳动物就达413种，扎伊尔为409种，墨西哥为440种。而高寒及荒漠地区动物资源贫乏，如西撒哈拉只有15种哺乳动物，格陵兰只有26种。
表10.5 世界上动物种类数量简表
中国的陆栖脊椎动物有1800多种，其中爬行类300余种、鸟类1100多种、兽类400多种，占世界陆栖脊椎动物种数的10％。淡水鱼已见记载的近600种，海鱼1500余种，也占世界鱼类总数的10％左右。此外，我国还有许多世界特有的珍贵动物，如大熊猫、金丝猴、扬子鳄、白鳍豚等。
由于人类活动的加强以及动物自身的演化规律，近2 000年以来约有 110多种兽类和130多种鸟类绝灭了。其中约1/3是19世纪以前消失的、1/3是19世纪绝种的、1/3是近50年以来灭亡的。据统计，目前世界上有1000多种脊椎动物处于绝灭的危险之中。一些珍贵的动物，如大猩猩、巨型食蚁兽、北极熊、大熊猫、金丝猴等都濒临绝灭。
三、人口资源
人类是自然界生物长期演化的结果。人类既大量地消耗地球上的自然资源，同时又具有生产和创造物质财富的能力。因此，人口也是一种资源。
人类的出现只不过几百万年的历史，然而，其发展的速度是非常惊人的，超过了任何一种生物。公元前8000年，世界人口只有5 000万，但到1650年就达到了5亿。近代以来，人口增长更加迅速，1850年世界人口为10亿，1950年为25亿，1987年已超过了50亿。预计到1999年6月可达60亿。人口这样的极速发展对整个地球环境及各种资源都产生了很大的压力。
世界各国的人口增长情况也很不一致，这主要受政治、经济、宗教、科学技术等各方面的影响。在1950～1985年的35年间，发达国家人口增长仅为4.1％，而第三世界国家人口增长竟高达117％，其中以非洲和拉丁美洲的增长率最高。预计1985～2025年间，一些发达国家的人口有下降的趋势，但一些非发达国家的人口可望进一步增长。预期非洲的人口从目前占世界总人口的11.5％增长到20％。人口过多会大大地制约经济的发展以及人类生活水平的提高，同时使自然资源大量地消耗和环境进一步恶化。世界上的资源是有限的，有些科学家对世界生物资源进行过计算，其结果是世界上的生物资源量只能养活100亿人。所以，必须控制人口的迅速增长，使人、资源、环境达到和谐的关系。