第三节 生物圈
一、生物圈的概念
生物圈（biosphere）是指地球表层由生物及其生命活动的地带所构成的连续圈层，是地球上所有生物及其生存环境的总称。它同大气圈、水圈和岩石圈的表层相互渗透、相互影响、相互交错分布，它们之间没有一条绝然的分界线。生物圈所包括的范围是以生物存在和生命活动为标准的，从现在研究现状来看，从地表以下3km到地表以上10多公里的高空以及深海的海底都属于生物圈的范围，但是生物圈中的90％以上的生物都活动在地表到200m高空以及从水面到水下200m的水域空间内，所以这部分是生物圈的主体。
生物圈中的生物分布极不平衡，受太阳辐射量、气候、地形、地质、大气环境、水环境等因素的影响，例如，在沙漠、两极地区的生物数量、种类都很少，而在气候炎热、湿润的热带和亚热带地区，不仅生物种类繁多，而且生物量也很大。
二、生物圈的组成
构成生物圈的生物种类极其繁多，现今地球上已被发现和鉴别、定名的就达200万种，其中动物150万种、植物50万种。实际上，这个数字与地球上真正存在的生物种类的数量还相差甚远。因为被人们认识和发现的只是生物圈中的一部分，还有相当的一部分还不为人们所知，有些生物是朝生暮死，所以生物圈中的生物种类很难有一个较准确的统计数字。
在生物的分类中，最大的一级单位是界，其次是门，门以下依次是纲、目、科、属、种。其中，种即物种的概念，是生物分类的基本单位。它不是人们任意规定的，而是生物发展过程中在一定阶段客观存在的生物类别。目前对种的定义是具有共同的起源、相同的形态特征、能相互交配繁殖后代的一类生物群体。
生物圈的生物，按其性状特征可分为四类，即原核生物界、真菌界、植物界和动物界。生物依据与营养物之间的关系，可分为自养生物与异养生物。植物是依靠光合作用制造食物，不需要运动器官，称为自养生物。而动物是吞食者，以植物或猎物为食，它们需要通过运动寻找并大量消耗食物，称为异养生物。
原核生物界 是一类起源古老、结构简单的原始生物，其细胞为原核细胞，细胞内只有核物质，没有明显的核膜，可以说是没有真正的细胞核。这类生物基本上是单细胞，也有多细胞集合而成的个体。原核生物主要包括细菌和蓝绿藻。
真菌界 是一类低等的真核生物（真菌、植物、动物均为真核生物），它没有叶绿素，不能进行光合作用，主要营养方式为腐生、寄生的共生。真菌分布广泛，与人类关系十分密切，许多种类可供食用或医用等，如酵母菌、青霉、蘑菇、木耳等。
植物界 是生物中较大的一个类群，现已知约有30万种，遍布全球。其特点是可进行光合作用，为自养生物。根据有无根、茎、叶的分化以及有无胚，分低等和高等植物。藻类植物无根、茎、叶的分化，无胚，为低等植物；苔藓植物、蕨类植物、裸子植物和被子植物为高等植物。
动物界 是种类最多的生物，目前已知约100多万种，遍布自然界。动物以植物、动物或微生物为食，为异养生物。动物按有无脊椎分为无脊椎动物和脊椎动物两类，无脊椎动物包括原生动物、海绵动物、腔肠动物、扁形动物、线形动物、环节动物、软体动物、节肢动物、棘皮动物等，脊椎动物包括鱼类、两栖类、爬行类、鸟类、哺乳类等。
人类可以说是目前主宰世界的最高级的动物，人类创造了现代辉煌的文明。从生物学上来说，人是一种动物，是高等哺乳动物中灵长类的一种。具体在生物分类中，人属于动物界脊椎动物门哺乳动物纲灵长目人科人属人种。这里的人种是物种的概念，我们现在世界各地的人都属于一个物种，即现代人（modern homo erectus）。它不同于我们通常所说的黄种人、白种人、黑人和棕色人等，后者一般是指种族的概念。