早在50 年代，天文学家就曾在牛郎星附近发现了一个天体，距离地球大约11000 光年。当时，人们以为它不过是个普通的恒星，所以没有引起足够的重视。
1978 年，天文学家再次发现这个天体，并把它编入了由斯蒂克和桑杜列克两人合编的星表。由于这两个人姓的头一个字母都是S，而这个天体在他俩合编的星表中排号433，所以它被称为SS433。
SS433 之所以引起了天文学家的再度重视，是因为在它的光谱中发现了许多发生很大红移和很大紫移的氢的谱线，一般来说，引起谱线移动的原因就是天体运动。红移意味着天体离我们远去，紫移则意味着天体向我们飞来，一个天体不管是向我们飞来，还是离我们而去，都是正常现象。而SS433 的光谱却表明，天体中有一部分物质正以每秒钟3 万公里的速度向我们飞来，而另一部分物质却正以每秒钟5 万公里的速度离我们而去。同一个天体以两种相反的方向运动，这是普通恒星不可能有的现象，由此使得天文学家感到大惑不解。
在1971 年9 月到11 月这两个月间，天文学家又发现了一个奇异现象，SS433 的红移量和紫移量都越来越大，到了年底却又逐渐减少。经过持续观察，人们才明白它的红移和紫移具有周期性的变化。许多天文奥秘都是通过某种天体的周期特征的发现而得到揭示的，因而人们有理由相信，SS433 的这种周期性特征也可能隐藏着一些新的宇宙奥秘。
然而，至今人们还不知道SS433 到底是什么，只能做出一些猜测。有人认为它是一个黑洞，有人则认为它是朝着两个相反方向喷发物质的天体。