近几十年，工农业生产突飞猛进，给人类创造了美好的生活。但是，一个新的严重的社会问题——环境污染，在悄悄的滋生和蔓延。别以为污染只是发生在高空中、陆地上，要知道，它最终都要归到海洋中去的。因为海洋处于生物圈的最低部位，“千条江河归大海”，高空中、陆地上所有的污染物，迟早都将归入大海。大海只能接纳污染，而无能把污染转嫁别处，它是全球污染的集中地。而海洋又是彼此相通的，任何一处污染，危害的是整个人类，只是程度不同罢了。
人们总以为广阔无垠的海洋，倒入三五吨有毒物质，扩散稀释之后，啥关系也没有。哪里知道，世界上有那么多国家，那么多工厂，那么多人口，如果大家都把海洋当作废水站、垃圾库，毫无节制地往里面放废水、扔垃圾，终有一天，蓝色的海洋将成为黑海死洋。富饶的海洋，连虾米小藻也会死尽灭绝。
海洋污染，主要来自战争的破坏，和工农业生产本身。概括起来，有以下几个方面：
第一，重金属污染。在工农业生产中，汞、镉、铜、铅、砷等重金属的用途越来越广，因而对海洋的污染也越来越严重。在海洋化学资源开发中，常使用一些吸附剂，如硫酸铅、方铅矿、碱式碳酸锌等，对铀有很好的吸附作用，可是这些吸附剂都含有重金属，排入海中，造成重金属污染。据计算，全世界每年进入海洋的汞5000 吨，铜25 万吨，铅35 吨。这些重金属被鱼类蓄积到体内，人吃以后能直接造成危害。
日本一家化工厂，从1908 年以来就往海里排出无机汞，经海水扩散稀释，浓度大大降低，鱼儿照样活得自在，似乎一点关系也没有。时间一久，无机汞变成有机汞，毒性就发挥作用了。那里的人长期食用含有机汞的鱼，因而患上中枢神经中毒症。开始病人步履艰难，口啮不清，神情呆滞，接着耳聋眼瞎，四肢抽筋，惨叫而死。这就是闻名世界的“水俣病”。死于此病的已逾千人，更多的则因无法治疗、遭受折磨，痛不欲生。
第二，石油污染。据计算，全年因各种原因流入海洋的石汕竟达1000～2000 万吨。1967 年英吉利海峡因油船触礁，流出11.6 万吨石油，1974 年日本漱户内海的水岛流出6.4 万吨石油。1991 年海湾战争中，伊拉克打开闸门流出1100 万桶原油，严重污染了波斯湾水域，翅膀被油污染而不能飞翔的海鸟接连不断地大量死去。前苏联每年排入海里的石油上百万吨，致使那里的梭鱼几乎绝迹，鲟鱼每年递减500 万公斤。我国大连湾，因石油污染，而使5000 亩滩涂被废弃，七个养鸡场只剩下一个。
大家知道石油中含有微量致癌物质，人们食用了被石油污染的鱿类、贝类，将严重损害身体健康，甚至染上食道癌、胃癌而痛苦地死去。一吨石油进入海洋后，会使1200 公顷的海面覆盖一层油膜。这些油膜阻碍大气与海水之间的交换，减弱太阳能辐射透入海水的能力，影响浮游植物的光合作用。石油污染还会干扰海洋生物的摄食、繁殖和生长，使生物分布发生变化，破坏生态平衡。鱼类对石油污染十分敏感，只要嗅到一点点气味，立即远离污染区，洄游鱿类马上改变线路，鱼类的生活圈稍有变更，便影响繁殖，甚至大批死亡。石油对鱼卵和幼鱼杀伤力更大，一滴油污，可使一大片幼鱼全部死去。孵出的鱼苗嗅到油昧，只能活一两天。一次大的石油污染事件，会引起大面积海域严重缺氧，使海水中所有生物都面临死亡的威胁。严重的油污，将使整个海区变成生物灭绝的死海。海湾战争中几乎整个波斯湾水域，都蒙上一层厚厚的油膜，而且不断向外海扩散加大，受害面积是整个伊拉克和科威特土地面积的成百上千倍。要完全消除这里的浮油污染，估计得花50 亿美元，十年时间。
陆地上城市居民生活用水，工农业生产的污水、废水，每天有成千上万吨沿着下水道流进大海，其中含有大量粪便、食物残渣和其他有机物质，经过分解形成过剩的营养盐类，往往会促使藻类急剧繁殖，海水出现“赤潮”现象，赤潮生物大量死亡，尸体分解消耗水中的溶解氧，又造成鱼贝的窒息死亡。如1976 年美国纽约州的河口区，在14000 平方公里的海域，因三角藻赤潮而使死鱼漂满海面。
第三，农药污染和放射性污染。今天的农业生产少不得使用农药化肥，这两样东西特别是农药对水和空气的污染都是严重的，农药可以毒死害虫，也可以毒死青蛙之类害虫的天敌。大家知道，害虫的繁殖能力是惊人的，没有青蛙之类的天敌，它繁殖得更快，所以农药一年年增多，害虫则一年年猖獗，污染就一年年加重。农药中含有机磷、有机氯、有机氮等，毒性都很强，特别是滴滴涕、六六六、五氯苯粉，可谓烈性毒药。农药撒在农田里，一场大雨过后，其中的一部分便流进江河之中，江河千万条，条条注入海，据估计，世界上生产150 万吨滴滴涕，约有100 万吨流入了海洋。污染物通过食物链不断富集，造成的危害是惊人的。
什么是食物链？有句颜语说：“大鱼吃小鱼，小于吃虾米，虾米吃污泥”。这便是食物链的通俗解释。海面上的微型植物利用太阳能将溶解在水中的各种化学营养物质合成有机物质，使自己发育成长。微型动物就以微型植物为食，中型动物又以微型动物为食，大型动物又以中型动物为食，人又以大型动物为食，人排泄的粪便又作了微型植物的肥料，这样就形成了一个链环，这就叫做食物链。
农药注入海洋，原本稀释无碍，但经食物链的富集，危害就大了。举个
例来说，散布在大气中的滴滴涕的浓度，原本仅为0.000003 毫克/升，一旦
降落到海水中，为浮生物所吞食，其体内就富集到0.04 毫克/升，增大1.3
万倍。小鱼吃了这种含毒的浮游生物后，体内的滴滴涕的浓度可达0.5 毫克/
升，又增大14.3 万倍，大鱼吃小鱼就变成2 毫克/升，再增大57.2 万倍，人
若吃了这样的大鱼，体内富集度是原来的1000 万倍，这便对人体造成极大的
危害。滴滴滴在人体内积蓄，可以引起肝癌，有机磷能破坏人体酶，使人产
生神经性中毒，人体内100 克血液中含铅量超过80 微克，人就会抬不起，伸
不开手指，甚至胡言乱语，寻死觅活。
放射性污染来自核武器试验，来自核动力潜艇，来自各种原子能设施，
那些放射性废物，无论散在空间或地上，终将归入大海，一旦辗转进入了人
体，白血球就要增多，癌细胞便乘势发展，人就被死神捕捉住了。
自从50 年代美苏等国开始装备核武器以来，仅发生在海洋中的核潜艇事
故就多达200 余起。据估计，各国在海洋中抛掉的核反应堆至少有10 座，核
弹头至少有50 枚之多，这些无法打捞、长眠海底的核武器和装置，暂时虽然
不会爆炸，紧紧地关闭着，但终有一天，放射性物质会漏出来，它的破坏力
到底多大，还难于预测。
海洋如同一个社会，各种生物之间，生物与环境之间都是相互依赖，相
互制约的。在正常情况下，它是平衡稳定的生态系统。一旦污染增大，超过
了它自身净化能力的极限，平衡就要被打破，灾难就要降临到人间。
海洋污染是一个世界性问题。一个国家的海域污染了，必然向公海和其
他国家的海域扩展，就是说污染既可以由国外“进口”，又可以向国外“出
口”。而且“进口”、“出口”都十分自由，免收关税，免办手续。试想想，
海湾战争所造成的空前的石油大污染，给全人类带来了多大的损失！因此，
保护海洋环境已成为一个世界性的问题了。现在许多国家利用自动分析仪和
自动探测仪以及电子计算机进行污染的监测工作，有的还以法令形式规定大
型工厂、企业增添排污净化设备，采取切实有效的措施，防止污染。