新几内亚岛亦称伊里安岛或巴布亚岛。它位于澳大利亚大陆之北，西南 临阿拉弗拉海，南隔托雷斯海峡与约克角半岛相望，东南端伸入珊瑚海，地 理位置很重要。
新几内亚岛东西长约 2400km，南北最宽处约 700km，面积785 ×103km2，是仅次于格陵兰的世界第二大岛。新几内亚岛是典型的大陆岛。 在地质史上的近期，它与澳大利亚大陆相连；第三纪末期，因地壳下沉才同 大陆分开。
一、地形
新几内亚岛属新生代构造区，地壳很不稳定。全岛地形呈横向排列，由 北而南分为四带： 北部山脉（也称海岸山脉）直逼海岸，十分陡峭，是一断层山，海拔高 度大都在 600m 左右，东南端有高于 4000m 的山峰。因受河流剧烈切割，山脉 已不连续。 北部山间低地位于北部山脉和中央山脉之间，包括塞皮克河、曼贝腊莫 河等宽阔河谷，这里多河曲、湖泊和沼泽。 中央山脉从西北向东南斜贯全境，山地大部分在海拔 4000m 以上，属新 期褶皱山地。西段山脉海拔高度大，山顶终年积雪，所以称雪山山脉，最高 的查亚峰，海拔 5030m，是大洋洲的最高点。东段叫做马勒山脉，其东端延 伸入海，突出海面的山峰形成路易西亚德群岛。本区地壳不稳定，有不少火 山锥。 南部平原是由弗莱河、里古河等大小河流冲积而成的三角洲平原，由于 本区正在缓慢下沉，地势低平，沼泽广布，是世界最大沼泽地带之一。
二、气候
新几内亚岛位于赤道和 12°S 之间，属赤道多雨气候。低地全年气温都 很高，年较差很小，例如东北部的莱城，2 月均温为 27.5℃，7 月均温为 24.8 ℃，年较差还不及 3℃（表 9-7）。气温随海拔增高而降低，例如海拔 30m 的莫尔兹比港，1 月均温 28.4℃，8 月均温 25.4℃，年均温 27.1℃。高地凉 快得多，海拔 2000m 的地方，有一个月的均温在 20℃以下，4000m 高处有几 个月的均温在 0℃以下，4400m 处就是雪线了。 新几内亚岛大部地区降水丰沛，年平均降水量在 2500mm 以上。11—4 月， 全岛盛行西北季风，普遍降雨，以北部较多，年降水量达 4000mm 以上，如莱 城年降水量 4538mm。向风的山坡年降水量超过 6000mm。5—10 月盛行东南季 风，为南部的主要雨季，但情况较复杂，因各地地理条件的差异，雨量和雨 季有许多局部的变化。例如，莫尔兹比港年降水量为 950mm，6—10 月东南季 风盛行时，天气干燥，各月降水量都少于 40mm，为一明显的干季，12—3 月 为一明显的雨季。当两种季风都不占优势的季节更替时期，有几个星期是无 风静止的天气，空气中饱含水汽，天气闷热，常下阵雨。本岛还处于飓风带 内，1—4 月常受飓风袭击。
三、动植物
新几内亚岛的陆栖动物较丰富，兼有亚、澳两大陆的动物种类，从有袋 类（多为树栖有袋类）和单孔类到啮齿类直到野犬、野猪之类都有。本岛又 以鸟类众多而著称于世，被称为鸟类的乐园。隐藏在密林中的食火鸡头顶有 坚硬的冠状突起，颈下有肉垂，怕光，早晚出来觅食，是体形较大的鸟类。 极乐鸟（又名风鸟）色调极为显明，雄鸟羽翮美丽为鸟类中所少见。鸣禽类 中的园丁鸟筑巢于特殊的“园亭”，羽毛也很奇异。最特殊的是营冢鸟，它 们不亲自孵卵，而是将卵产在腐烂的树叶或泥土堆里，靠阳光和腐烂有机物 的热能孵化。爬虫类和两栖类在岛上分布较普遍。 新几内亚岛地处赤道附近，而且位于亚、澳两大陆的过渡地带，植物资 源不仅丰富，而且兼有两大陆的植物种类。它含有澳大利亚植物区的桉树属 和白千层属的各个种，也有亚洲热带植物区的猪龙草科、棕榈科的植物。新 几内亚岛 2/3 的面积为热带森林所覆盖。由于岛上海拔高度大，垂直带谱很 明显。一般说来，900m 以下为低地雨林，森林茂密，树种多样，有五个层次， 附生植物和寄生植物很多；900—1800m 为山地雨林，有些地段杂有罗汉松和 南洋杉等；1800—3000m 为混交林，树上布满苔藓地衣；再上是高山草甸； 4400m 以上就是永久积雪带了。