景区沿鸣沙山呈带状分布，有莫高窟、雷音寺、民俗博物馆、白马塔、 白云观、阳关、渥洼池等众多名胜古迹；自然景观丰富，戈壁大漠特色鲜明。 鸣沙山与月牙泉，山抱泉、泉环山，泉与山相映成辉。月牙泉泉水清澈，历 经 2000 年泉水不竭。山脊如刀，绵沙暖人，沙岭暗鸣；游人下滑，发出隆隆 鼓声；阳光照射下，山呈五色，粒粒生辉，缤纷绚丽。历代名人墨客，对这 一独特的山泉地貌、沙漠奇观称颂不已。 鸣沙山：位于敦煌城南，为积沙堆成。沙峰起伏连绵，“如虬龙蜿蜒”。 沙山东西长 40 多公里、南北宽 20 公里，相对高度数十米。最高山峰 250 米， 山势陡峭，山坡上有水波状沙纹。在此游赏，举足之间积沙在脚下流淌，如 从山上往下滑，沙砾随人下坠，隐约有隆隆之声不绝于耳。据史书记载，在 天气晴朗时，即使风停沙静，沙山中也会发出丝竹管弦之音，“沙岭晴鸣” 为敦煌八景之一。相传此地古为战场，曾有几万人马被埋入山下，从此山内 时闻鼓角之声，故人称鸣沙山。 月牙泉：位于鸣沙山北麓，四周沙山环抱。泉面长约 100 米、宽 25 米。 据考原为党河河湾，河流改道后河湾成为单独水体而存。《敦煌县志》载： 月牙泉“经历古今，沙填不满”。实际上沙之所以不能掩填，一是丰富的地 下潜流不断补充到泉内；二是由于泉水四周沙山环绕，常年特定的风向造成 了泉周沙粒上升和泉如月状的情景。泉内水草丛生，清澈见底，呈蔚蓝色， 碧波荡漾，久雨不溢，久旱不涸，风景十分优美，形成敦煌著名的八景之一 ——“月泉晓彻”。传说月牙泉内产铁背鱼、七星草，久食可使人长寿，故 月牙泉又称“药泉”。
莫高窟：俗称“千佛洞”。位于敦煌城区东南 25 公里处鸣沙山东麓的崖 壁上，为我国著名的佛教艺术石窟，是我国文化的代表之一，也是闻名于世 的艺术宝库。始建于前秦建元二年（公元 366 年），历经隋、唐至元，历代 均有所修建。依山石窟长 1.6 公里，现存洞窟 492 个，壁画总面积约 4.5 万 平方米，彩塑像 2100 多尊。近几十年来，国内外学者、考古学家对敦煌艺术 极感兴趣，不断进行考察、研究，形成了一个专门的学科“敦煌学”。详见 本套丛书《天下奇景》分册。 沙州故城：位于敦煌城西南 250 米处。始建于西汉武帝时，距今近 1900 年，为当时河西四郡之一。宋代被西夏人占领，后毁，清初在故址东另筑卫 城。现遗址呈长方形，南北长达 1132 米，东西宽 718 米，通高 16 米，城墙 西北角有城墩，高出城墙一倍多。城墙下部用夯土筑成，上部多用厚大土坯 砌成。西墙上留有门墩一个。故城南部有一座名为“白马塔”的建筑物，由 土坯砌筑而成，保存较为完整，高 12 米，系明代喇嘛塔式风格。 西千佛洞：位于鸣沙山西侧。洞窟开凿在党河崖壁的北侧，自西向东排 列，窟顶是平坦的戈壁滩。现存洞窟 19 个，始建于北朝晚期，距今约 1400 年左右，隋、唐、五代、宋初和西夏均加以修缮。所存壁画、塑像与莫高窟 属同一系统，具有同等价值，是敦煌石窟艺术系统的一个分支，与莫高窟一 起统称“敦煌石窟”。