金佛山为贵州省著名的大娄山在重庆市境内的延伸。1986年，该山即被确定为四川省省级自然保护区和风景名胜区。金佛山古称九递山，素为巴蜀四大名山胜景之一（其他三处胜景为峨眉山、青城山、缙云山），自古以来即为“南方第一屏障”。名胜区以原始奇特的自然山峦、林壑为主要特色。金佛山风景名胜区自然环境优美。名胜区内河流众多，北部为龙岩江，中部有石钟溪，南部是柏枝溪，还有众多的山间溪泉流水。金佛山的林、泉、洞、庙比较集中，主要景点有风吹岭、狮子口、玛瑙城、古佛洞、凤凰寺、金佛寺、铁瓦寺遗址、双河水库、三眼泉等等。著名的景观有“金佛晚霞”、“白雾晴岚”、“三泉映辉”、“龙泉飞瀑”等。景区内兼有岗岭崖壁、沟涧洞石，瀑、溪、泉众多。“三泉映辉”因在同一断面有三眼不同温度的热泉水而著名。还有一日三涨的潮水泉和常年恒量的一碗水泉等。“金佛晚霞”、“白云朝晖”等景观，是该名胜区因特定的自然条件而形成的气象景观。
金佛山的植物群落随着其地势的高差而呈垂直分布。山上有各种植物237科，计2900多种，其中有53种被列入国家重点植物保护名录。由于这里的原始植被保存完好，植物群落和古代珍稀植物又呈区域性分布，形成了特有的景观。奇特的方竹和实心竹漫山遍野。亚热带原始森林中有被称为活化石的银杉，药用植物达2000多种。金佛山有古生、稀有植物的自然博物馆之称。其中，2000多株野生大叶茶、近万公顷的方竹、50余万株杜鹃以及银杉，被誉为“金佛山的四绝”。