北冰洋虽是一个冰天雪地的世界，气候严寒，还有漫长的极夜，不利于 动植物的生长，但它并不是人们想象的寸草不长，生物绝迹的不毛之地。当 然比起其它几大洋来，生物的种类和数量是比较贫乏的。海岛上的植物主要 是苔藓和地衣，南部的一些岛屿上有耐寒的草本植物和小灌木；动物以生活 在海岛、浮冰和冰山上的白熊最著名，被誉为北极的象征，其它还有海象、 海豹、雪兔、北极狐、驯鹿和鲸鱼等。由于气温和水温很低，浮游生物少， 故鱼类的种类和数量也较少，只有巴伦支海和格陵兰海因处在寒暖流交汇 处，鱼类较多，盛产鲱鱼、鳕鱼，是世界著名渔场之一。夏季在西伯利亚沿 岸一带鸟类很多，形成独特的“鸟市”。值得注意的是，北冰洋海域的矿产 资源相当丰富，是地球上一个还没有开发的资源宝库，特别是巴伦支海、喀 拉海、波弗特海和加拿大北部岛屿以及海峡等地，蕴藏有丰富的石油和天然 气，估计石油储量超过 100 亿吨。斯匹次卑尔根的煤储量约 80 多亿吨，煤层 厚、质量优、埋藏浅，苏联和挪威已联合进行开采，年产煤 100 多万吨；格 陵兰的马莫里克山的铁矿，储量 20 多亿吨，系优质矿。此外，北冰洋地区还 蕴藏着丰富的铬铁矿、铜、铅、锌、钼、钒、铀、钍、冰晶石等矿产资源， 但大多尚未开采利用。
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