在蓝色的北大西洋上，北极圈边缘，有一个形似水母盘的奇特国度，那 就是被人们称之为“冰和火之国”的冰岛。 冰岛地处欧洲西北，靠近北极圈，是大西洋最北部边缘的一个岛国。全 境四分之三为海拔400米至800米的高原，多巍峨肃穆的雪山，不少地区为冰 川覆盖，冰原面积大的可达500平方千米，厚度可达1000米。在10.3万平方 千米的国土中，有八分之一的土地为冰川覆盖。然而，由于受北大西洋暖流 影响，又因冰岛特殊的地质结构，蕴藏着十分丰富的地热资源，常年从地壳 中散发出的热量，抵消了北极的寒冰，使其成为一个冬暖夏凉的避暑胜地。 如北部的阿库雷里市，一年四季树木葱绿，是著名的极圈花园城市，故称 “冰岛不冰”。 冰岛的地层由第三纪和第四纪火山岩组成。由于冰岛地处欧亚板块与美 洲板块和大西洋中脊带上，岩浆活动相当频繁，成为世界上最活跃的火山地 带之一，全国有火山100多座，其中活火山有24座，据统计，近百年来，平 均每5年就有一次火山喷发，因此，冰岛又有“火山岛”之称。 冰岛的火山形态多样，有圆锥形的，有盾状的，更多的是裂缝型的。这 种火山在喷发时，岩浆从裂缝中喷出，形成一排喷火口。伐特纳冰原西南部 的拉基火山，1783年喷发曾持续了6个月，裂缝长达40千米，100多个火山口 同时喷射岩浆，大量熔岩覆盖了565平方千米的地面。冰岛的熔岩和冰川面 积各占全国面积的十分之一，故被人们称为“冰和火之国”。 火山爆发固然给冰岛带来灾难，但也赐予它十分丰富的地热资源，温泉 特别多。它们有的在高山之巅，有的在平原地表，有的在深海之底，有的在 冰河之中。全国有1500多处温泉和热水喷泉，水温平均达75℃，有的竟高达 90℃以上，可以直接冲茶饮；更为有趣的是，冰岛人一边钓鱼，一边就可以 吃鱼，因为从河溪中钓到的鱼，不必从鱼钩上取下来，可直接放进温泉里煮 熟。遍布全国的温泉具有很高的观赏价值，如世界著名的大喷泉吉赛尔喷 泉，泉眼直径2.5米，每隔6小时喷发一次，喷出的水柱最高可达70米，蔚为 壮观。
温泉为冰岛经济发展提供了取之不尽的动力资源。人们利用地热建立地 热发电站；用管道将热水引入温室，种植西红柿、黄瓜、辣椒等新鲜蔬菜， 以及热带和亚热带的香蕉、葡萄；还培育了多种艳丽芬芳的鲜花，如别具一 格的热带睡莲，千姿百态的仙人掌等等。 冰岛利用地热采暖居世界首位。隆冬季节，家家户户不需生火，只需用 管子将温泉水引入室内即可。首都雷克雅未克这名字在冰岛文里意思是“冒 烟的城市”。据说，在古代，人们看到这里天空大雾弥漫，地面上“白烟” 缭绕，把温泉里蒸腾起来的雾气误认为烟雾，便命名为“雷克雅未克”。现 在，这里利用丰富的地热资源，建起了世界上最大的地热供热系统，99％的 居民住在有地热供暖的房子里。加上居民用电炉做饭，全城明净的蓝天之 下，无一根烟囱，见不到一点浓黑的烟雾。天穹之下，一片纯净，故又被称 为“无烟的城市”。 地热能还被用于兴建游泳池。在冰岛的城市里，露天游泳池随处可见。 大雪纷飞的冬季，露天游泳池中的水温保持在25℃以上，成为冰岛独具特色 的奇景。
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