“上帝造世界，荷兰人造荷兰”。这是荷兰人爱说的一句自豪语。上帝 能造世界吗？显然是无稽之谈。不过，“荷兰人造荷兰”，却不无道理。 荷兰，又名“尼德兰”，“尼德”是低的意思，“兰”是指地方或国 家，“尼德兰”就是“低地之国”的意思。荷兰境内绝大部分是平原，是世 界地势最低的国家。全国面积41160平方千米，有三分之一的土地仅高出海 平面1米，四分之一的土地却低于海平面。全国人口集中在西部低洼地带， 最低的地方竟比海平面低6.7米！大片的海下之地，何以为存焉——主要靠 “围海造田”。 千百年来，荷兰人民为了生存，长期与大海搏斗。十三世纪初期，他们 即与大海争地，七百年来，先后筑堤2400千米，大约相当于荷兰海岸线长度 的两倍以上。通过不断筑堤围海，开发了7100多平方千米的海下“处女 地”，今日荷兰四分之一的国土，就是通过长期修堤筑坝，排水填筑而成。 其中规模最大的便是巴里尔拦海大坝了。该坝建在北海与须德海之间，长30 多千米，宽90米，它把须德海变成了内陆海，使北部的海岸线缩短了近300 千米，进而把须德海改造为陆地，沧海变桑田。筑堤工程从1920年开始，于 1932年竣工，工程量之大，史所空前。据说它是美国宇航员在月球上回望地 球时，所看得到的二件地面人工建筑物之一。
花卉王国
荷兰是一个富有魅力的国家。在高度工业化的社会中，却保持着一派优 美的田园风光和独特的景致，令人赞叹不已。 荷兰人特别喜欢花，素以出产鲜花著称于世。在城市的郊外，在绿色的 田野，到处可见一片片大面积鲜花种植地，郁金香、藏红花、水仙、风信子 竞相开放，像一块块覆盖在大地上的五彩缤纷的地毯，令人赏心悦目。荷兰 人的窗户上常常不挂窗帘，而是摆满各种各样的鲜花；在城市人行道的树荫 下到处是花团锦簇的郁金香；家家户户的宅前屋后也都是芳草如茵，繁花似 锦；就是在篱垣上，也是各种花草争芳吐艳，色彩斑斓。在那百花园中，最 令人神往的是荷兰国花——郁金香。郁金香是球根花卉中花色最丰富的，其 品种已登记注册的多达4000多个。郁金香色泽绚丽多彩，花形如高脚酒杯， 绽开在光滑碧绿的叶子中。它既有荷花般的典雅，百合花那样的秀美，又有 芍药似的华丽。它不仅可以布置花坛，还可用作切花，作为胜利的象征装饰 在隆重的庆典和集会上。人们珍爱郁金香，给它们起上许多美丽动听的名 字，如开得像烈火一样红的叫“斯巴达克”，带放射状黄花的叫“奥林匹克 火炬”，还有“微笑的皇后”、“国王的血”、“月夫人”、“雪公主” 等。据说，曾经有人甘愿以一个酿酒厂、一座房子换取一种稀有的郁金香。 荷兰鲜花花色浓艳，梗株粗壮挺直，花朵肥大丰美，花叶碧绿，鲜嫩， 即使插上十天、二十天，还是像刚刚从田里采摘下来的那样水淋淋，令人喜 爱，因此每年有大量出口，其出口额占世界花卉出口额的60％，合人民币六 七十亿元，成为世国上最大的鲜切花生产国和出口国。因此，荷兰不愧为 “花卉王国”。
风车王国
荷兰面临大西洋，地处西风带，终年西风盛吹。对于水力、动力资源缺 乏的荷兰，风能为其经济发展立下了汗马功劳。 荷兰原野上的古老风车，构成了一种独特风光。历史上，全国曾拥有风 车约12000架，最大的有好几层楼高，翼长可达20米。现在，荷兰还保存有 2000多架各式各样的风车，有的风车磨房已被改建成餐厅或风车博物馆。置 身于古朴的磨房餐厅，宾主畅叙友情，四周是宁静的绿色田野，真是别有一 番情趣。荷兰还把每年五月份的第二个星期六定为“风车日”，在这一天， 全国的风车都转动起来，供人们参观。
一国两都
一些国家选错了首都，又不能违反宪法另立首都，便采取一国两都的妥 协办法，荷兰就是一个一国两都的国家。荷兰宪法规定首都是“阿姆斯特 丹”。阿姆斯特丹是一座排除了海水的“海底城市”，全城人口逾百万，城 里100多条运河纵横交错，有1203座桥梁，所有建筑都座落在木桩上。然而 自1806年定都之后压根儿就没有做过首都，唯一象征是建了一座宏丽的王 宫，国王每有大典才来这里露露面。荷兰的实际首都是远在距此58千米外的 海牙，那里环境幽美，没有污染性的工业，人口只有68万。为求清静和安 全，国王和政府都在海牙。 ·“国菜”轶事· 四百多年前，荷兰的莱顿城被西班牙人包围了。荷兰的吉列尔莫亲王派 人给莱顿城的居民送去一封信，要求他们坚持三个月，等待他的舰队前来救 援。 三个月过去了，舰队被阻在浅水里过不去。莱顿城里存粮吃完了，连 狗、猫和老鼠都被人们吃光了。在这万分危急的时候，突然下了一场特大暴 雨，平地水深三尺，荷兰舰队立即驶向莱顿城，西班牙人闻风而逃。饥饿的 莱顿城居民冲出城外，到西班牙人的阵地上寻找食物。但他们只找到一些胡 萝卜、土豆和洋葱，就把这几样东西放在一起煮熟，分给全体居民吃。这件 事发生在1574年10月3日的晚上。为了纪念这个不平常的事件，荷兰人就把 这道菜定为“国菜”。每年10月3日，荷兰人都要吃这道用胡萝卜、土豆和 洋葱配成的“国菜”。